Portugal pronto para estrear-se a vencer na Arménia

Portugal vai tentar manter a liderança do Grupo I de qualificação para o UEFA EURO 2016, fugindo à pressão da Dinamarca, ao mesmo tempo que procurará aumentar a vantagem sobre a Albânia, de folga nesta ronda.

Em caso de vitória lusa, e mediante derrota da Sérvia na Dinamarca, a selecção das "quinas" garante pelo menos o "play-off", eventualmente, até o apuramento como melhor terceiro classificado, enquanto uma derrota da Arménia deixa-a praticamente sem hipóteses de alcançar, no mínimo, essa fase.

A tarefa em Erevan pode ser complicada, dado que Portugal empatou os dois jogos em casa do adversário, ao contrário dos três sucessos alcançados em solo português. Na conferência de imprensa de antevisão, o seleccionador Fernando Santos alertou para as "muitas dificuldades" que a equipa vai encontrar.

"Estamos preparados o melhor possível", afirmou. "A Arménia causou-nos muitos problemas na primeira volta [em Novembro, numa vitória magra de 1-0 com golo de Cristiano Ronaldo aos 72 minutos] e esta partida é praticamente uma final para eles. Por isso espero uma equipa ofensiva, a pressionar alto e tentando condicionar a nossa forma de jogar", começou por dizer. A seu lado, o médio Tiago partilhou a mesma opinião, soltando um sincero "espero que seja desta", antes de desenvolver: "É uma excelente equipa, muito bem organizada e vai ser um jogo difícil."

O jogo surge numa altura em que a maioria dos campeonatos europeus já terminou e os jogadores se preparam para entrar de férias, após uma época desgastante. A esse respeito, o técnico, que vai cumprir o seu último jogo de suspensão, foi peremptório: "Temos grandes profissionais. Estamos concentrados e queremos vencer, pois uma vitória abre uma perspectiva excelente e acredito que, com maior ou menor dificuldade, vamos conseguir."

Ainda sem contar com Pepe e privado de José Bosingwa, titular no jogo anterior frente à Sérvia, Fernando Santos vai ter de mexer na defesa. No entanto, escusou-se a adiantar que opções vai tomar: "Tenho 25 jogadores e vou dormir muito tranquilo, independentemente de quem jogar, pois todos me deram boas indicações durante o estágio." Fábio Coentrão, ausente do treino de quarta-feira, está totalmente apto.