Grécia escolhe Markarián para seleccionador

A Federação Grega de Futebol (EPO) escolheu Sergio Markarián como o novo seleccionador da selecção principal da Grécia, depois da recomendação de Giorgos Karagounis – actual director das selecções nacionais do país, que jogou sob orientação do uruguaio no Panathinaikos FC.

Markarián, de 70 anos, vai ocupar o lugar deixado vago na sequência da saída de Claudio Ranieri, que deixou o cargo a meio de Novembro, depois de apenas quatro meses ao leme dos helénicos. Markarián vai assinar um contrato até final da participação da Grécia na fase de apuramento para o UEFA EURO 2016, com o vínculo a ser automanticamente renovado até Julho de 2016 caso a qualificação para o torneio seja alcançada. O lugar obriga ainda a que treinador tenha residência permanente no país.

"Ter a responsabilidade de treinar a selecção da Grécia é uma grande honra para mim", disse Markarián. "Gostaria de agradecer à federação por me ter escolhido. Temos uma tarefa bem difícil pela frente, mas acredito nas minhas capacidades e no potencial do futebol grego. Vamos dar o nosso melhor em prol do objectivo, a começar já pelo próximo encontro na Hungria."

Duas vezes seleccionador do Paraguai (entre 1992–93 e 1999–2002), Markarián – de origem arménia – liderou o Peru de 2010–13, com os dois países a ocuparem os seus lugares mais altos de sempre no ranking da FIFA (oitavo e 19º, respectivamente) sob o seu comando.

Markarián conhece bem a Grécia, onde trabalhou em três formações da Super League. Rumou ao país pela primeira vez em 1998, para treinar o Ionikos FC, durante uma época, regressando em Dezembro de 2001 para orientar o Panathinaikos. Levou o clube da capital aos quartos-de-final da UEFA Champions League em 2002/03, onde seria eliminado pelo FC Barcelona, por um total de 3-2.

Saiu em Maio desse ano, mas regressou no Outono seguinte, depois de Fernando Santos ter deixado o comando do Panathinaikos. A sua equipa lutou pelo título até ao final, perdido por pouco para o Olympiacos FC e chegou aos quartos-de-final da edição de 2002/03 da Taça UEFA, onde foi afastada pelo FC Porto de José Mourinho. Na temporada seguinte, treinou o Iraklis FC.

Markarián deixou boa impressão na sua estada na Grécia, aprendendo a língua e ganhando o respeito dos jogadores, exibindo grande conhecimento táctico. As suas equipas mostraram muita garra em campo e uma forte mentalidade – algo que poderá ser útil à formação que venceu o UEFA EURO 2004, que procura agora recuperar depois de um mau começo no Grupo F, que teve o seu pior momento na derrota em casa por 1-0 com as Ilhas Faroé. Markarián vai-se sentar no banco da Grécia pela primeira vez na partida de qualificação frente à Hungria, em Budapeste, a 29 de Março.