País de Gales não é só Gareth Bale

Uma frase resume o impressionante progresso do País de Gales na fase de qualificação do UEFA EURO 2016: "Juntos mais Fortes."

Esse é o "slogan" oficial da selecção galesa, e como a Bélgica pôde comprovar, é muito mais do que uma astuta manobra de "marketing", fazendo-se sentir verdadeiramente foi em campo.

Gales não se qualifica para um grande torneio de selecções desde o Campeonato do Mundo de 1958, mas a forma como lutou para impedir que os remates belgas tivessem sucesso sublinhou uma união irresistível, que pode colocar um ponto final nesse longo jejum.

Ao reflectir sobre uma vitória "crucial", o defesa Neil Taylor disse ao UEFA.com: "Mostra o quanto queremos o apuramento – desejamos isso mais do que nenhuma outra equipa neste grupo. O público foi o nosso 12º jogador e ajudou-nos a resistir até ao fim, mesmo quando alguns jogadores já estavam em dificuldades."

A defesa de Coleman também deu mostras do seu valor, protegendo tão bem o guarda-redes Wayne Hennessey que a Bélgica efectuou apenas um remate à baliza.

Taylor acrescentou. "Podemos não ser a equipa com o futebol mais atraente do grupo, mas sem dúvida que possuímos espírito de luta. Temos qualidade quando é preciso e depois podemos contar com jogadores que se sacrificam para que a equipa cumpra o seu objectivo."

A invicta Gales sofreu apenas dois golos em seis jogos e somou quatro pontos frente à Bélgica, seu mais directo perseguidor. O avançado Hal Robson-Kanu diz que a sua melhor fase de qualificação até ao momento se deve a vários factores, a começar pela fulcral qualidade individual de Bale, autor do seu quinto golo no Grupo B.

"Há que agradecer de forma sincera a Gareth", disse Robson-Kanu, parceiro ofensivo de Bale. "Gareth sabe o quanto lhe damos valor na selecção e no país. Todos os adeptos sabem como ele é importante, mas a equipa tem 11 jogadores e todos se esforçam ao máximo. Os adeptos [também] foram absolutamente inacreditáveis e sentimos verdadeiramente que foram o nosso 12º jogador."