Altos e baixos da Croácia e o futuro

Correspondeu às expectativas?
Os croatas esperam sempre muito da sua selecção nacional e acreditavam que os pupilos de Niko Kovač iriam seguir em frente no seu grupo com o anfitrião Brasil. Porém, o sonho caiu por terra no jogo decisivo, com o México. O simples facto de marcar presença no Campeonato do Mundo constitui desde logo o cumprir de um objectivo, mas com estrelas como Luka Modrić, Ivan Rakitić e Mario Mandžukić, a Croácia poderia ter feito melhor.

Grupo A: Croácia 1-3 Brazil
Grupo A:Croácia 4-0 Camarões
Grupo A: Croácia 1-3 México

O que disse a imprensa
24sata: Adios Croácia. O México destruiu o nosso sonho de passar à fase seguinte. Foi melhor e mereceu ganhar. Queríamos ver a Croácia de volta aos oitavos-de-final 16 anos depois, mas não foi possível.

Sportske novosti: Os principais jogadores desiludiram. Faltou fantasia aos "fantasistas" da Croácia e Luka Modrić cometeu demasiados erros. Quando tal acontece, a Croácia não consegue jogar. Ficámo-nos pela fase de grupos, tal como nos Mundiais de 2002 e 2006.

O que disseram jogadores e seleccionador
Luka Modrić: "Estamos tristes. Queríamos seguir em frente e tínhamos qualidade para tal. Precisamos de aprender a lição e ver o que o futuro nos reserva."

Niko Kovač: "A minha equipa realizou um bom torneio, praticando bom futebol. Estávamos num grupo complicado e podíamos ter surpreendido, mas a vida continua. Vamos agora analisar o que nos faltou no Brasil e corrigir isso na qualificação para o EURO."

Aspectos positivos
A Croácia tem muitos jovens talentosos a despontar. Mateo Kovačić, Marcelo Brozović, Ante Rebić e Šime Vrsaljko acabaram de chegar à casa dos 20 anos. Modrić, Mandžukić e Rakitić têm, ainda, alguns anos ao melhor nível pela frente, pelo que a Croácia tem tudo para continuar a chegar aos grandes palcos nos próximos tempos.

Niko Kovač ainda está a aprender©AFP/Getty Images

Espaço para melhorar
Niko Kovač é ainda bastante inexperiente enquanto treinador e atravessa um processo de aprendizagem. A Qualificação europeia oferecer-lhe-á espaço para crescer e deixar a sua marca numa equipa que todos esperam voltar a ver praticar o futebol de ataque do passado. Terá, contudo, de encontrar uma solução para o lado esquerdo da defesa, um constante problema da Croácia.

Talento emergente
Kovačić, médio do FC Internazionale, de 20 anos, não tardará a ser um dos nomes grandes da selecção da Croácia. O defesa Vrsaljko (22 anos) surpreendeu ao dar-se bem a jogar na esquerda, enquanto o avançado Rebić (20) fez sentir a sua presença antes de ser expulso, diante do México. O médio Brozović (21 anos) também promete.

Qualificação europeia
Esta selecção croata deve ser ainda mais forte dentro de dois anos e não deverá ter problemas em ultrapassar o Grupo H, no qual provavelmente discutirá com a Itália o primeiro lugar, embora deva ter atenção a Bulgária e Noruega. Embora não tenha chegado longe no Brasil, a Croácia mostrou qualidade - sobretudo no triunfo por 4-0 sobre os Camarões - e, com os melhores jogadores em forma, os adeptos podem contar com uma boa prestação em França, no UEFA EURO 2016.