Gibraltar completa colecção da Estónia

A Estónia vai juntar a peça que falta à sua impressionante colecção quando visitar Gibraltar, na quarta-feira, ao tornar-se na primeira equipa a defrontar todas as restantes 53 federações-membro da UEFA.

A 5 de Junho de 2012, a nação do Báltico conseguiu algo novo quando enfrentou a França pela primeira vez, tornando-se na primeira selecção de um país da UEFA a defrontar as restantes 52 selecções europeias. No entanto, a chegada de Gibraltar, como 54º membro da UEFA, no ano passado, voltou a deixar a Estónia – que recentemente adoptou o ouriço como a mascote da sua selecção – com a sua colecção em aberto.

"Após Gibraltar se ter juntado à UEFA, voltou a faltar-nos um adversário", disse o presidente da Federação de Futebol da Estónia (EJL), Aivar Pohlak. "Fomos rápidos em agendar dois amigáveis com eles para 2014. Queríamos ser, e estamos a ser, um país muito activo no futebol. A nossa visão inclui disputar tantos jogos quanto possível com a selecção. Não era nossa intenção inicial estabelecer este recorde, mas após agir segundo os nossos princípios e valores, ao fim de vários anos descobrimos que nos faltava defrontar apenas alguns países."

Pohlak explicou igualmente que a decisão de introduzir o ouriço como novo símbolo nacional do futebol da Estónia. "Somos um país pequeno e o nosso caminho deve ser o de sermos espertos", disse. "No épico estoniano Kalevipoeg, o ouriço dá bons conselhos á personagem principal. E os ouriços são igualmente conhecidos por serem espertos – são pequenos, mas muito difíceis de bater e sabem defender-se muito bem. Também são capazes de atacar e podem derrubar cobras."

A Estónia defronta Inglaterra, Suíça, Eslovénia, Lituânia e San Marino na fase de qualificação para o UEFA EURO 2016. Alcançou novo máximo na fase de apuramento para o UEFA EURO 2012, ao chegar ao "play-off", antes de ser eliminada pela República da Irlanda.