Idade não importa para jovem Ødegaard

Martin Ødegaard tornou-se no mais jovem jogador a marcar presença num jogo do Campeonato da Europa de Futebol da UEFA ao saltar do banco no decorrer da segunda parte do triunfo por 2-1 da Noruega sobre a Bulgária, em jogo do Grupo H.

Com apenas 15 anos e 300 dias de idade, Ødegaard substituiu Mats Møller Daehli à passagem do minuto 63, com o resultado ainda em 1-1 no Ullevaal Stadion, em Oslo, e ajudou os noruegueses a somarem um triunfo que os mantém a três pontos da liderança, ocupada por Itália e Croácia. O médio do Strømsgodset IF já se havia tornado no mais jovem jogador a representar a selecção principal do seu país, num encontro amigável disputado em Agosto com os Emiratos Árabes Unidos - então com 15 anos e 253 dias – e quebrou agora um recorde europeu que perdurava há 31 anos.

O UEFA.com aproveita para prestar tributo aos mais jovens jogadores a terem participado em partidas do Campeonato da Europa de Futebol da UEFA, tendo todos eles registado essa marca ainda na fase de qualificação.

Martin Ødegaard (15 anos 300 dias)
Noruega - Bulgária 10/10/2014
Precisamente 183 dias depois de se ter tornado no jogador mais jovem a estrear-se no escalão principal do futebol norueguês, 150 dias depois de se tornar no mais novo a apontar aí um golo e 47 dias depois de fazer o seu primeiro jogo pela selecção principal da Noruega, Ødegaard fixou um novo recorde na qualificação para Campeonatos da Europa de Futebol da UEFA ao saltar do banco para entrar em campo no decorrer do segundo tempo do encontro com a Bulgária. "Manter os pés bem assentes no chão" tornou-se numa espécie de mantra para o médio do Strømsgod; a sua carreira, porém, parece destinada a atingir níveis estratosféricos.

Sigurdur Jónsson, Islândia (16 anos e 251 dias)
Islândia - Malta 05/06/1983
Após estrear-se pelo clube da sua cidade-natal, o ÍA Akranes, o médio de 16 anos, mais conhecido por Siggi, foi convocado pelo seleccionador Johannes Atlason para o encontro da fase de apuramento do Campeonato da Europa frente a Malta. Sem ganhar nos cinco jogos anteriores da qualificação, a Islândia venceu por 1-0, com Jónsson, entrado ao intervalo, a dar o seu contributo. Chegou a jogar em Inglaterra, no Sheffield Wednesday FC e no Arsenal FC, tendo somado três passagens pelo Akranes até abraçar a carreira de treinador, onde se destacou pelos suecos do Djurgårdens IF. Foi internacional 65 vezes, marcando três golos, tendo figurado na lista de dez futebolistas do país, em 2008, para o melhor jogador de sempre da Islândia.

Peter Jehle, Liechtenstein (16 anos e 265 dias)
Liechtenstein - Azerbaijão 14/10/1998
A estreia do guardião não foi apenas um marco para o jogador, foi-o também para o país. Com 16 anos, estreou-se em Outubro de 1998, na famosa vitória por 2-1 sobre o Azerbaijão, a primeira do Liechtenstein em provas da FIFA ou UEFA. Ainda é o dono da baliza do seu país, pelo qual já alinhou em 105 ocasiões. A carreira de Jehle ao nível dos clubes também teve um começo especial: depois de ingressar no Grasshopper Club, aos 18 anos, teve de entrar a frio na sequência da expulsão do guarda-redes Stefan Huber para, de imediato, defender uma grande penalidade. Campeão duas vezes pelo emblema suíço, Jehle passou pelo Boavista FC, Tours FC e FC Luzern, regressando depois a casa, para jogar no FC Vaduz.

Levan Kenia, Geórgia (16 anos e 325 dias)
Geórgia - Ucrânia 08/09/2007
Formado nas escolas do FC Lokomotiv Tbilisi, o avançado foi chamado em 2007, para o encontro de apuramento contra a Ucrânia, saltando do banco no minuto 62, numa altura em que o seu país perdia por um golo. Ajudou a Geórgia a empatar e a somar um ponto, perto do final, situação que motivou que o seleccionador, Klaus Toppmöller, tenha afirmado nunca ter visto "um jogador com um tamanho nível técnico com aquela idade". Os três golos que marcou pelo seu país foram em 2008, depois de ingressar no FC Schalke 04, mas uma lesão grave no tornozelo impediu o seu crescimento enquanto atleta. Reapareceu no FC Karpaty Lviv, em 2012/03, com o jogador de 23 anos a regressar à Alemanha, para militar no Fortuna Düsseldorf, pelo que deverá ser uma das figuras da Geórgia que aposta em chegar ao seu primeiro EURO em 2016.

Daniel Frick, Liectentstein (17 anos e 79 dias)
Letónia - Liechtenstein 06/09/1995
Começou a exibir o seu talento num apuramento para um EURO em Setembro de 1995 quando, no minuto 72, entrou em campo frente à Letónia, mas foi incapaz de impedir a sua equipa de perder por 1-0. O jogo seguinte seria ante a Alemanha, que venceria por 9-1, em 1996, com a promissora carreira de Frick a passar, a seguir, por anos de menor fulgor. Somou mais 20 internacionalizações entre 2004 e 2007, não tendo, no entanto, chegado aos golos pelo Liechtenstein, apesar de ser utilizado a maior parte das vezes como avançado. Manteve-se fiel ao FC Balzers na sua carreira, que terminaria em 2008.

Ronny Büchel, Liechtenstein (17 anos e 82 dias)
Portugal - Liechtenstein 09/06/1999
Teve um baptismo de fogo, em 1999, entrando em campo quando o seu país já perdia por 6-0 com Portugal, com João Pinto e Sá Pinto a fazerem, cada um, um "hat-trick". Rui Costa marcaria mais dois durante a sua permanência em campo, mas esse mau começo não o impediu de jogar 73 vezes pela sua selecção, cujo contributo terminaria em 2010. Fiel ao FC Vaduz até sair, por uma época apenas, para jogar no BSC Young Boys, em 2001/02, a que se seguiu uma passagem pelo FC Chur 97. Regressou ao Liechtenstein para militar no FC USV Eschen/Mauren, tendo terminado a carreira como jogador/treinador do FC Ruggell.

Gareth Bale, País de Gales (17 anos e 83 dias)
País de Gales - Eslováquia 07/10/2006
Após ter despontado como defesa-esquerdo de forte vocação ofensiva e para bater livres ao serviço do Southampton FC, Bale estreou-se pelo País de Gales ante Trindade e Tobago, em Maio de 2006. A sua estreia em jogos para um EURO foi inesquecível por razões contrastantes: Gales sofreu a sua maior derrota caseira de sempre em jogos de qualificação, ao perder em casa por 5-1 com a Eslováquia, na qual um fantástico livre directo de Bale daria o tento de honra. A sua evolução foi constante, tendo-se tornado numa das figuras do meio-campo do Tottenham Hotspur FC até garantir um lugar no plantel do Real Madrid CF.

Vagif Javadov, Azerbaijão (17 anos e 100 dias)
Sérvia - Azerbaijão 02/09/2006
O capitão do İnter Bakı PİK tornou-se uma das figuras da sua selecção nacional desde que se estreou contra a Sérvia, num jogo de qualificação para o UEFA EURO 2008. Entrado no minuto 77, foi incapaz de evitar a derrota por 1-0, mas este antigo jogador das camadas jovens do PFC CSKA Moskva somaria mais 47 partidas pelo seu país, marcando golos importantes nos empates 1-1 contra a Rússia, nos apuramentos para o Campeonato do Mundo de 2010 e da Europa, em 2012. "Apesar da minha jovem idade, os outros jogadores da selecção trataram-me muito bem", lembrou o jogador azeri do ano de 2009, agora com 24 anos. "Todos têm o mesmo objectivo."

Romelu Lukaku, Bélgica (17 anos e 113 dias)
Bélgica - Alemanha 03/09/2010
Teve um notável começo de carreira no RSC Anderlecht, com apenas 16 anos, marcando 15 golos para ser o melhor marcador da Liga belga, em 2009/10. Depois de brilhar na selecção da Bélgica de Sub-21, foi chamado à equipa principal em Fevereiro de 2010. A Alemanha era um adversário de respeito na estreia de Lukaku numa fase de apuramento para um EURO – derrota por 1-0 em Bruxelas – tendo disputado os restantes seis encontros dessa qualificação, sem, contudo, marcar. Teve uma transferência milionária para o Chelsea FC, em Agosto de 2011, tornando-se num dos mais poderosos avançados da Premier League depois dos empréstimos, primeiro ao West Bromwich Albion FC e, depois, ao Everton FC, clube que agora representa em definitivo.

O mais jogador mais jovem a actuar numa fase final de um Campeonato da Europa de Futebol da UEFA é o defesa Jetro Willems, que fixou esse recorde ao actuar pela Holanda no encontro inaugural do Grupo B do UEFA EURO 2012, frente à Dinamarca, com 18 anos e 71 dias de idade.