Given despede-se da selecção da Irlanda

O mais internacional dos futebolistas da República da Irlanda, Shay Given, anunciou a despedida da selecção do seu país depois de 16 anos ao seu serviço.

O guarda-redes de 36 anos, que vestiu pela primeira vez a camisola da selecção principal da Irlanda numa derrota por 2-0 diante da Rússia, em 1996, somou a 125ª e última internacionalização em Junho, no derradeiro encontro dos irlandeses no UEFA EURO 2012, frente à Itália (derrota por 2-0). Foi a segunda grande competição em que Given marcou presença.

"Esta foi uma decisão muito complicada de tomar", salientou o actual guardião do Aston Villa FC. "Dediquei 16 anos da minha vida ao meu país e tenho uma enorme afinidade com Giovanni Trapattoni e com toda a sua equipa técnica. Gostaria de agradecer a Giovanni, [ao seleccionador-adjunto] Marco [Tardelli] e [ao treinador de guarda-redes da selecção irlandesa] Alan Kelly pelo apoio que sempre me deram durante o período que trabalhei com eles na selecção. Vou continuar a ser o fã nº1 da Irlanda, numa altura em que os meus colegas arrancam rumo a nova campanha de qualificação."

Trapattoni, cuja equipa defronta a Sérvia esta quarta-feira, em encontro amigável, não poupou elogios a Given: "Compreendo esta difícil decisão que o Shay teve de tomar e não posso deixar de louvar tudo o que ele deu à selecção ao longo da sua carreira internacional. É um jogador muito forte, com enorme carácter, que sempre demonstrou enorme paixão a representar o seu país. Foi um prazer trabalhar com ele durante este período que levo no comando da selecção. Desejo-lhe tudo de bom para o futuro."