Keylor Navas com ano para recordar

O guarda-redes da Costa Rica, Keylor Navas, falou de uma noite para os seus filhos recordarem, após o jogador de 27 anos ter desempenhado um papel fundamental no triunfo da sua equipa sobre a Grécia, nos oitavos-de-final do Campeonato do Mundo, após desempate por grandes penalidades.

Reduzidos a dez jogadores após a expulsão de Oscar Duarte, os "ticos" – que estiveram em vantagem graças ao golo do capitão Bryan Ruiz, aos 52 minutos – ficaram desiludidos quando o tento de Sokratis Papastathopoulos, em tempo de compensação, levou o jogo para prolongamento.

No entanto, um punhado de excelentes defesas do impressionante Navas ajudou a formação da América Central a aguentar até aos penalties. Aí, foi a sua defesa, a remate de Fanis Gekas, antigo colega no Levante UD, que se revelou crucial, antes de Michael Umana apurar a Costa Rica para os quartos-de-final, com um resultado de 5-3, onde vai defrontar a Holanda, em Salvador, no sábado.

"Foi um dos momentos mais bonitos que já vivi", disse Navas, antigo guardião de Albacete Balompié e Deportivo Saprissa. "Estivemos numa posição muito complicada durante a partida, mas jogámos com alma e demos o máximo dentro de campo. Estudámos os penalties convertidos pela Grécia anteriormente, e acabou por resultar. Sabíamos que existia a possibilidade de o vencedor ser decidido nos penalties, por isso preparámo-nos para essa eventualidade."

A sua exibição no Recife culminou uma temporada memorável para Navas, que brilhou em Espanha ao serviço do Levante - que teve a defesa menos batida da Liga espanhola, tirando os quatro primeiros classificados. Ajudado por 16 jogos sem sofrer golos, num total de 37, o emblema de Valência terminou 2013/14 no décimo lugar, algo que levou o treinador Joaquín Caparrós a elogiar fortemente o natural de San Isidro, que cumpriu a sua terceira época no clube.

"Ele é um verdadeiro profissional; possui uma excelente condição física, trabalha bastante e sabe que nada se consegue sem esforço", explicou Caparrós. "É titular do Levante por mérito. Deve ter uma longa carreira e é capaz de alinhar em qualquer equipa europeia."

Somar a sua 58ª internacionalização, este fim-de-semana, é o próximo objectivo de Navas, apesar de as incidências na Arena Pernambuco, este domingo, virem a perdurar durante muito tempo na sua memória. "Devemos estar mais do que orgulhosos por aquilo que alcançámos", disse Navas, parte da equipa do Levante que atingiu os oitavos-de-final da UEFA Europa League em 2012/13. "Foi algo fantástico ver os meus colegas tão confiantes antes de cobrarem a sua tentativa.

"Antes do desempate, a equipa técnica tinha-me dito que devia lutar pelos meus filhos, para que recordassem este momento para sempre. Estou muito grato às pessoas que apreciam o meu trabalho e que me encorajam."