Portugal isola-se graças a golo de Postiga

Um golo solitário de Hélder Postiga ainda na fase inicial do jogo deu a vitória a Portugal sobre uma Rússia até então invicta, colocando provisoriamente a equipa de Paulo Bento na liderança do Grupo F.  

Com Luís Neto e Vieirinha como novidades no "onze" de Portugal, foi ao ataque que a equipa das "quinas" se apresentou, necessitada que estava de vencer para se manter na luta pela qualificação para o Campeonato do Mundo. No lado russo, Fabio Capello deixou no banco a estrela Alan Dzagoev por troca com Roman Shirokov, uma escolha que se revelaria acertada, não fosse o acerto dos centrais portugueses.

Depois de Cristiano Ronaldo e João Moutinho terem feito remates sem perigo, na sequência de um livre que Miguel Veloso colocou na área, Hélder Postiga  (9 minutos) surgiu a desviar a bola para o poste antes de bater Igor Akinfeev, na primeira vez que a baliza russa foi violada neste grupo de apuramento.

O segundo golo esteve perto de surgir quando Vieirinha foi até à linha de fundo, cruzando para trás para Ronaldo surgir a rematar forte, mas sem direcção. Obrigado a trocar Victor Fayzulin por Denis Glushakov e, mais tarde, Aleksandr Anyukov por Alexei Kozlov, Capello viu a sua equipa crescer após a meia-hora, tendo estado muito perto do empate, num alívio de Rui Patrício que Yuri Zhirkov transformou em assistência para Glushakov falhar o alvo. Pouco depois, em nova jogada de aflição na área lusa, foi Moutinho quem desarmou Zhirkov, preservando a vantagem do conjunto de Paulo Bento ao intervalo.   

Após o descanso, Portugal trouxe pressa de marcar novamente e Ronaldo (47 e 48) criou muito perigo. A resposta dos russos surgiu num remate de Aleksandr Kerzakhov (59), que ganhou no corpo-a-corpo a Bruno Alves para um remate que Patrício segurou no solo.

Do banco português saiu Nani para render Postiga (66) e Ronaldo passou para ponta-de-lança, respondendo Capello com a troca de Kerzakhov por Fyodor Smolov. Minutos depois, Vladimir Bystrov, num pontapé de bicicleta, fez a bola roçar a trave da baliza portuguesa, num sério aviso sobre o crescendo de forma dos russos.

Aos 79 minutos Nani, num remate cruzado, deu a sensação de golo, e Shirokov (84) recebeu na área de Bystrov para um tiro rasteiro que Patrício defendeu. Sinal mais dos russos, com Portugal a sofrer para segurar a vantagem mínima no marcador, já que nem Ronaldo, isolado, conseguiu (87) bater Akinfeev.