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Michel Platini (França)
Mandato: 26 de Janeiro de 2007 a 14 de Setembro de 2016
Michel Platini nasceu em Joeuf, na região Este da França, a 21 de Junho de 1955. Teve uma distinta carreira como futebolista profissional, capitaneando a França à vitória no Campeonato da Europa de 1984, na qualidade de anfitriã. Detém o recorde de golos marcados numa só fase final de um EURO, tendo apontado nove nesse torneio, em 1984. Participou igualmente em três Campeonatos do Mundo, em 1978, 1982 e 1986, tendo atingido as meias-finais dos dois últimos. Nos 72 jogos que disputou com a camisola da selecção principal francesa – 49 como capitão – apontou 41 golos, registo que se manteve como um recorde durante largos anos.
Representou três clubes – AS Nancy-Lorraine (1973-79), AS Saint-Étienne (1979-82) e Juventus (1982-87). Numa carreira ao longo da qual disputou 501 jogos oficiais, apontou 265 golos e venceu a Bola de Ouro para o Futebolista Europeu do Ano três vezes consecutivas, em 1983, 1984 e 1985. Depois de pendurar as chuteiras, treinou a selecção de França entre 1988 e 1992, antes de embarcar numa carreira como dirigente desportivo, em França, na FIFA e na UEFA.
Michel Platini integrou o Comité de Desenvolvimento Técnico da UEFA antes de ser eleito para o Comité Executivo da UEFA em 2002. Foi, depois, eleito como o sexto Presidente da UEFA no Congresso Ordinário da UEFA realizado em Dusseldorf, a 26 de Janeiro de 2007, e reeleito por duas vezes, em Março de 2011 e Março de 2015. Tornou-se vice-presidente da FIFA em função da sua eleição como Presidente da UEFA.
Durante este período, foram introduzidas medidas de fair play financeiro para estabilizar a gestão financeira dos clubes e a UEFA reforçou a luta contra a viciação de resultados, o racismo e a violência nos estádios. A estreita relação entre a UEFA e as suas federações foi fomentada, ao mesmo tempo que se incentivou a troca de conhecimento entre as federações para benefício geral do futebol europeu. O desenvolvimento constante das competições de clubes e selecções da UEFA continuou, com a UEFA a acreditar que o futebol deve vir em primeiro lugar em todas as suas ações.
Platini resignou ao cargo de Presidente da UEFA a 14 de Setembro de 2016.
Lennart Johansson (Suécia)
Mandato: 19 de Abril de 1990 a 26 de Janeiro de 2007
Lennart Johansson foi Presidente da UEFA durante 17 anos. Nascido a 5 de Novembro de 1929, em Bromma, subúrbio de Estocolmo, o amor pelo futebol levou-o a manter-se fiel ao clube da cidade natal, o AIK Solna.
Depois de ganhar experiência como dirigente no AIK, Johansson ocupou diversos cargos na Federação Sueca de Futebol (SvFF), organismo do qual foi presidente entre 1984 e 1991. Ganhou reputação como líder forte e capaz, tendo sido eleito como quinto Presidente da UEFA no Congresso da UEFA realizado em Malta em 1990, cargo que ocupou até Janeiro de 2007.
Durante o mandato, a imagem do futebol europeu mudou completamente, em termos desportivos e comerciais. A UEFA transformou-se de um organismo meramente administrativo num subúrbio de Berna, capital federal da Suíça, numa empresa moderna e dinâmica com sede na Casa do Futebol Europeu, em Nyon, nas margens do Lago de Genebra, no oeste da Suíça.
Sob o comando de Johansson foi criada a UEFA Champions League, no início da década de 1990, que se transformou na competição de clubes mais prestigiada a nível mundial, num evento desportivo e comercial de primeira linha com os melhores jogadores do mundo e que é acompanhado por milhões de adeptos do futebol.
O futebol de selecções também floresceu e a fase final do Campeonato da Europa tornou-se num dos acontecimentos mais populares do calendário desportivo mundial, a par do Campeonato do Mundo e dos Jogos Olímpicos. Em Janeiro de 2007, Johansson foi nomeado Presidente Honorário da UEFA pelo seu sucessor, Michel Platini, no Congresso da UEFA realizado em Dusseldorf. Faleceu a 4 de Junho de 2019 com 89 anos.
Jacques Georges (França)
Mandato: 12 de Agosto de 1983 a 19 de Abril de 1990
Como primeiro vice-presidente, Jacques George assumiu o cargo de Presidente interino da UEFA depois da trágica morte de Artemio Franchi (Itália), em Agosto de 1983. Foi eleito Presidente no Congresso da UEFA de 1984, em Paris.
Nascido a 30 de Maio de 1916, Georges teve uma carreira extraordinária como dirigente no futebol que se prolongou mais de meio século e que começou na região de Vosges, no leste da França, no final da década de 1940. Foi eleito para o departamento federal da Federação Francesa de Futebol (FFF) em 1961 e tornou-se no director responsável pela selecção francesa. Em 1968 revelou-se a pessoa ideal para assumir o cargo de presidente da FFF, num primeiro mandato.
Dotado de profundo conhecimento do futebol e dos assuntos europeus em geral, Georges foi eleito para o Comité Executivo da UEFA em 1972. Desempenhou papel activo no desenvolvimento e modernização da UEFA, especialmente num período de aumento da cobertura da comunicação social e do interesse das televisões.
Georges foi Presidente da UEFA durante um período do futebol europeu em que os assuntos da União Europeia assumiram maior protagonismo, devido a matérias como a livre circulação, e em que as questões relacionadas com a segurança ganharam extrema importância na sequência da tragédia de Heysel, em Bruxelas, em 1985.
Ajudou também a lançar as bases da moderna UEFA Champions League, antes de deixar o cargo, em 1990, para regressar à FFF como presidente, ao mesmo tempo que se tornou Presidente Honorário da UEFA. Faleceu em Fevereiro de 2004.
Artemio Franchi (Itália)
Mandato: 15 de Março de 1973 a 12 de Agosto de 1983
Brilhante dirigente que amava o futebol, Artemio Franchi viu a carreira interrompida por um trágico acidente de viação ocorrido na Toscânia, em Agosto de 1983.
Presidente da UEFA durante dez anos, foi eleito o terceiro Presidente da UEFA no Congresso Extraordinário, em Roma, em Março de 1973, na sequência da morte do seu antecessor, Gustav Wiederkehr, no ano anterior. A ligação de Franchi ao futebol começou como jogador, antes de desempenhar funções de árbitro e dirigente da arbitragem. Tornou-se presidente da ACF Fiorentina, subiu na hierarquia da Liga Italiana de Futebol e da Federação Italiana de Futebol (FIGC), tendo sido por duas vezes presidente federativo, de 1967 a 1976 e de 1978 a 1980.
Franchi tornou-se membro dos comités da UEFA em 1962 e vice-presidente da UEFA em 1968. Como presidente, deu enorme contributo para a modernização das competições da UEFA, ao defender o alargamento a oito selecções da fase final do Campeonato da Europa de 1980, disputado em Itália, além de ter sido responsável pela criação da Taça UEFA. Revelou-se incansável nos esforços para reduzir a violência no desporto e tinha plena consciência do poder do futebol como fenómeno social.
Competente, diplomático, inteligente e charmoso, Franchi era um homem de cultura que valorizava o contacto pessoal. A sua morte súbita provocou consternação em todo o futebol europeu. Actualmente os estádios em Florença e Siena têm o seu nome, tal como o troféu de uma competição disputada por duas vezes, em 1985 e 1993, entre as selecções campeãs da Europa e da América do Sul.
Gustav Wiederkehr (Suíça)
Mandato: 17 de Abril de 1962 a 7 de Julho de 1972
Gustav Wiederkehr foi eleito como segundo Presidente da UEFA no sexto Congresso Ordinário da UEFA, em Sófia (Bulgária), a 17 de Abril de 1962, sucedendo a Ebbe Schwartz (Dinamarca). Ocupava o cargo de presidente da Federação Suíça de Futebol (SFV/ASF) desde 1954.
Nascido em 2 de Outubro de 1905, Wiederkehr assumiu o cargo do Presidente da UEFA num momento crítico no desenvolvimento do organismo. O futebol europeu estava em fase de construção e rápido crescimento, como resultado da recente criação das competições europeias de clubes, assim como do advento da televisão e das melhores condições para viajar por toda a Europa.
Europeu empenhado, Wiederkehr assumiu a missão de construir e consolidar uma posição de destaque da Europa no futebol internacional. Homem simples, mas dinâmico, empreendedor e criativo, estudou economia e foi por várias vezes membro do Comité Organizador do Campeonato do Mundo, tendo também sido vice-presidente da FIFA.
O Presidente da UEFA sempre mostrou enorme paixão pelo futebol. Foi jogador na juventude e presidente do clube Young Fellows Zürich. Negociador inteligente e empresário inovador da indústria dos tapetes, foi presidente durante dez anos até ter morte repentina no Verão de 1972.
Ebbe Schwartz (Dinamarca)
Mandato: 22 de Junho de 1954 a 17 de Abril de 1962
Dirigente do futebol dinamarquês, Ebbe Schwartz revelou-se a figura ideal para ser o primeiro Presidente da UEFA. Era conhecido como homem de grande diplomacia, tinha uma educação internacional e era originário de um país com longa história no futebol.
Nascido em Copenhaga a 5 de Março de 1901, Schwartz era especialista em comércio e em 1931 tornou-se num dos proprietários da empresa familiar de engenharia e fundição de ferro.
Alinhou como guarda-redes no AB Copenhagen, mas deixou marca no futebol como dirigente, tendo sido o chefe da delegação dinamarquesa que conquistou a medalha de bronze no torneio de futebol dos Jogos Olímpicos de 1948, em Londres, antes de ser presidente da Federação Dinamarquesa de Futebol em 1950, cargo que ocupou até à morte em 1964.
Schwartz cumpriu dois mandatos de quatro anos como Presidente da UEFA, antes de trocar o cargo, na Primavera de 1962, por um lugar no Comité Executivo da FIFA. Liderou habilmente a UEFA nos primeiros anos após a criação do organismo, em Junho de 1954.