Levante à procura de prolongar aventura europeia

O Levante UD é um nome improvável de associarmos ao lote das equipas mais prestigiadas do futebol de Espanha. Ainda há três anos, o clube estava no escalão secundário e, durante muito tempo, tem vivido na sombra do vizinho Valencia CF. Contudo, apesar de ter ganho a promoção à Liga espanhola em 2010, o Levante está finalmente a estabelecer-se entre os maiores.

"A verdade é que as pessoas daqui sofreram bastante", disse o defesa Pedro López, que ajudou a equipa a apurar-se pela primeira vez para as competições europeias ao concluir a época passada nos sexto lugar. "Eles apoiaram sempre a equipa na segunda divisão. Quando o clube esteve na primeira não conseguia ser consistente. Portanto, de um momento para o outro, ver a equipa jogar bem no escalão principal por dois ou três anos e, ainda para mais, estar nas competições europeias, trata-se de um privilégio para essas pessoas. Ficamos orgulhosos por os adeptos poderem ver o Levante na Europa League todas as quintas-feiras."

É verdade que, pelo menos até agora, o estoicismo dos adeptos foi recompensado pelas bastante bem-sucedidas incursões pelo futebol europeu. Após chegar à fase de grupos proveniente do "play-off", o clube assegurou um histórico triunfo na fase de grupos quando Juanfran, internacional espanhol nascido na zona, apontou o único golo da vitória da primeira jornada sobre o Helsingborgs IF.

Apesar de derrotado pelo Hannover 96 na saída seguinte, o triunfo e o empate com o FC Twente deixaram os homens de Juan Ignacio Martínez bem colocados no Grupo L. Outro sucesso no terreno do Helsingborg, na quinta-feira, assegura que será o Levante a acompanhar o Hannover no sorteio dos 16 avos-de-final. "A única coisa que estamos a tentar fazer é continuar o sonho e dar tudo o que podemos aos adeptos, que merecem-no", disse López. "Gostávamos de continuar na prova para que possam continuar a desfrutar."