Van Wolfswinkel lidera optimismo do Sporting

“Sabemos o que temos de fazer”, garantiu Ricky van Wolfswinkel ao UEFA.com numa altura em que procura “aproveitar as oportunidades para marcar em Inglaterra” frente ao Manchester City FC e selar o apuramento do Sporting para os quartos-de-final da UEFA Europa League.

Depois da vitória de 1-0 e da exibição de gala realizada na primeira mão dos oitavos-de-final, na semana passada, os “leões” estão conscientes de que não vão ter vida fácil em Manchester na decisão da eliminatória, esta quinta-feira. Todavia, o ponta-de-lança holandês, de 23 anos, mostra-se confiante num desfecho positivo. “Sabemos o que temos de fazer”, revelou Van Wolfswinkel ao UEFA.com. “Temos de dar 100 por cento e, se toda a gente fizer isso, vamos conseguir um bom resultado e continuar na Europa League.”

Após Xandão ter dado vantagem à equipa de Ricardo Sá Pinto com um golo marcado de calcanhar, seis minutos depois do intervalo, Van Wolfswinkel, a meio da segunda parte, dispôs de excelente ensejo para proporcionar ao Sporting uma viagem mais tranquila na segunda mão. Não conseguiu marcar ao ver o seu remate em plena área ser travado pelo guarda-redes internacional inglês Joe Hart, após assistência de Emiliano Insúa, mas espera agora fazer estragos no terreno adversário. “Vou tentar aproveitar as oportunidades para marcar em Inglaterra”, afirmou ao UEFA.com. “Se continuarmos a jogar assim com certeza vamos ter hipóteses.”

O golo inaugural marcado pelo Sporting no moralizador triunfo de 5-0 frente ao Vitória de Guimarães, em partida da 22ª jornada realizada no Estádio José Alvalade, no domingo, aumentou o pecúlio de Van Wolfswinkel – contratado no início da presente temporada ao FC Utrech por 5,4 milhões de euros – para oito remates certeiros na prova e pôs fim ao jejum sem facturar na Liga portuguesa que durava desde 6 de Novembro.

Van Wolfswinkel começou a época em grande estilo ao assinar sete tentos entre a quarta e a décima rondas, aos quais somou mais dois durante Setembro nos primeiros jogos na UEFA Europa League, no terreno do FC Zürich e em casa ante a S.S. Lazio. No entanto, não obstante ter estado algum tempo lesionado, o facto é que só ainda festejara por uma vez em 2012 e de grande penalidade, no reduto do Nacional, na Taça de Portugal, pelo que o regresso aos golos no campeonato surge em boa altura.

“É muito difícil jogar contra uma equipa como o Manchester City”, reconheceu ao UEFA.com o antigo dianteiro dos Sub-19 e dos Sub-21 da Holanda, e uma vez internacional pela selecção principal, sobre o ambiente adverso que espera o Sporting, numa partida em que não poderá contar com o lateral-direito João Pereira, devido a castigo. “Vamos com muita confiança para Manchester. Gosto muito da maneira como os adeptos ingleses apoiam e não receio nada. É bom para os jogadores, para os da casa e para os de fora, faz-nos mais fortes.”

O City não perde em Manchester nas competições da UEFA há 16 jogos (13 vitórias e três empates) e nunca saiu derrotado dos quatro confrontos diante de oponentes de Portugal nessa condição, o mais recente dos quais quando bateu o FC Porto, por 4-0, na eliminatória anterior. Só que o Sporting – que apenas apresenta um triunfo nas derradeiras oito deslocações na Europa – até nem se importa, com certeza, de possibilitar ao clube inglês a manutenção desse registo invicto, pois precisa apenas de empatar para garantir a terceira presença nos quartos-de-final desde o encontro decisivo da prova perdido no seu estádio em 2004/05, frente ao PFC CSKA Moskva.