Domingos aponta à fase seguinte

O Sporting inicia esta quinta-feira a sua participação no Grupo D da UEFA Europa League por ocasião da visita aos suíços do FC Zürich. A formação leonina vai querer dar seguimento à primeira vitória alcançada esta época na Liga portuguesa, no fim-de-semana, por 3-2, ante o Paços de Ferreira.

O Zurique é o primeiro adversário dos "leões", num agrupamento que conta ainda com S.S. Lazio e FC Vaslui. O médio André Martins é a novidade nos 20 convocados do treinador Domingos Paciência, que deixou Daniel Carriço de fora, tal como aconteceu na vitória na Liga. Matías Fernández, Luis Aguiar e Jeffrén estão lesionados, ao passo que Elías e Santiago Árias não estão inscritos na prova.

O técnico do Sporting sabe bem o que quer para a sua equipa nesta altura, apontando os 16 avos-de-final como objectivo imediato. "Qualquer treinador quer chegar o mais longe possível. É difícil assumir que vamos lutar para vencer a competição quando há sorteios. Tudo depende das equipas que nos possam calhar," disse, negando que haja pressão para arrecadar o troféu. "Este grupo tem formações muito fortes, por isso o que queremos agora é passar à fase seguinte."

O Zurique chega a esta fase da prova depois de ter sido afastado da UEFA Champions League pelo FC Bayern München e será certamente um adversário complicado para um Sporting que terá, muito provavelmente, o apoio de muitos adeptos na Suíça, graças à comunidade de emigrantes portugueses aí residentes.

O lateral-direito João Pereira defendeu que "o favoritismo do encontro tem de ser repartido pelas duas equipas", e explicou porquê. "Somos mais experientes nas provas europeias, mas o Zurique tem jogadores que actuam juntos há mais tempo."