Centenários do EURO fazem valer experiência

Enquanto ainda há muito por dizer em relação ao entusiasmo destemido da juventude, a experiência pode ser um bem ainda mais precioso em grandes torneios. Jogadores que aprenderam uma longa lista de lições e lidaram com a pressão dos grandes jogos, vezes sem conta, são um recurso valioso para qualquer equipa, e muitos vão fazer valer o seu conhecimento e calma no UEFA EURO 2012.

De facto, nada menos do que 12 jogadores que se vão deslocar até à Polónia e à Ucrânia contam com mais de 100 internacionalizações no seu currículo, com o espanhol Iker Casillas a liderar a lista, com 130 jogos pela campeã mundial e europeia. O guarda-redes do Real Madrid CF estreou-se frente à Suécia, há 12 anos, e estabeleceu um novo recorde na quarta-feira, quando festejou a sua 95ª vitória, um número sem precedentes, na goleada sobre a Coreia do Sul, por 4-1. Com 31 anos, "San Iker" ("São Iker") espera agora ajudar a "la roja" a tornar-se na primeira equipa a conquistar três grandes torneios de selecções – bem como o companheiro de equipa Xavi Hernández, que regista 108 internacionalizações desde que se estreou, também há 12 anos.

Suécia, República da Irlanda e Ucrânia também contam com uma dupla de centenários, com o sueco Anders Svensson a aparecer no segundo lugar da lista, atrás de Casillas, com 126 internacionalizações, tendo a companhia do defesa-central Olof Mellberg (113). Enquanto Svensson vai participar no seu terceiro Campeonato da Europa e Mellberg no quarto, o torneio representa um passo rumo ao desconhecido para a dupla irlandesa composta por Shay Given (121) e Robbie Keane (116), o mesmo acontecendo com os ucranianos Anatoliy Tymoshchuk (116) e Andriy Shevchenko (107).

Entretanto, no caso de Giorgos Karagounis, as suas 117 internacionalizações incluem jogos memoráveis no UEFA EURO 2004, mas apesar de ter marcado o primeiro golo do torneio desse Verão, falhou a vitória na final, frente ao anfitrião Portugal, devido a castigo – a coroa de glória futebolística grega. Miroslav Klose (116) também sabe o que é a desilusão numa final, depois de ter perdido com a Espanha no jogo decisivo do UEFA EURO 2008, em Viena, enquanto Gianluigi Buffon (114) – triunfante no Campeonato do Mundo de 2006 – nunca foi além dos quartos-de-final nesta competição.

A completar a lista, Dennis Rommedahl (116) está de regresso a uma fase final, algo que não acontecia há oito anos, depois de o seu país não se ter apurado para o UEFA EURO 2008. Todos os centenários receberam uma nova e especial placa comemorativa e uma medalha, atribuída pela UEFA por terem atingido a 100ª internacionalização, mas o lote pode aumentar durante o UEFA EURO 2012, com cinco jogadores a seis jogos de alcançarem a marca centenária.

O avançado alemão Lukas Podolski é quem está mais perto, com 97 internacionalizações, seguido do irlandês Damien Duff e do médio holandês Rafael van der Vaart, ambos com 96. O espanhol Xabi Alonso e o defesa-central croata Josip Šimunić podem tornar-se centenários se chegarem às meias-finais, enquanto o lateral-esquerdo inglês Ashley Cole precisa de jogar sempre numa hipotética caminhada até à final de dia 1 de Julho, em Kiev, para atingir o número mágico.

Jogadores mais experientes presentes no UEFA EURO 2012:
Iker Casillas (Espanha, 130 internacionalizações)
Anders Svensson (Suécia, 126)
Shay Given (República da Irlanda, 121)
Giorgos Karagounis (Grécia, 117)
Miroslav Klose (Alemanha, 116)
Robbie Keane (Irlanda, 116)
Anatoliy Tymoshchuk (Ucrânia, 116)
Dennis Rommedahl (Dinamarca, 116)
Gianluigi Buffon (Itália, 114)
Olof Mellberg (Suécia, 113)
Xavi Hernández (Espanha, 108)
Andriy Shevchenko (Ucrânia, 107)
Lukas Podolski (Alemanha, 97)
Damien Duff (Irlanda, 96)
Rafael van der Vaart (Holanda, 96)
Xabi Alonso (Espanha, 95)
Josip Šimunić (Croácia, 95)
Ashley Cole (Inglaterra, 94)