Bulgária de Matthäus à procura de um milagre

Orientada por Lothar Matthäus, a Bulgária tem oportunidade de se relançar na corrida a um lugar na fase final do UEFA EURO 2012, mas para tal necessitará de um pequeno milagre na recepção à Inglaterra, em Sófia.

• A seis pontos do duo que lidera o Grupo G, composto por Inglaterra e Montenegro, a Bulgária ainda sonha em chegar pelo menos ao "play-off", mas necessita de bater a Inglaterra por uma margem capaz de superar a derrota por 4-0 sofrida em solo inglês, ainda sob as ordens de Stanimir Stoilov, a 3 de Setembro do último ano, no arranque da fase de qualificação.

• Jermain Defoe apontou um inesquecível "hat-trick" nesse encontro, disputado em Wembley, fechando a sua contagem em grande estilo aos 86 minutos. Adam Johnson tinha marcado, pouco antes, o outro golo da Inglaterra, com Wayne Rooney a estar na origem dos quatro tentos.

• A Bulgária ainda não marcou qualquer golo em casa no Grupo G e a história dos seus embates com a Inglaterra também não deixa um bom prenúncio. O seu registo em nove jogos frente à selecção inglesa é de zero vitórias, quatro empates e cinco derrotas (nenhum triunfo, dois empates e uma derrota a jogar em casa). A Bulgária marcou apenas dois golos nesses jogos, tendo sofrido 13.

• O primeiro frente-a-frente entre as duas selecções teve lugar a 7 de Junho de 1962, na fase final do Campeonato do Mundo jogado no Chile. Uma igualdade sem golos foi suficiente para que a Inglaterra rumasse à fase seguinte, enquanto a Bulgária, já condenada à eliminação, acabou por se despedir no último lugar do seu grupo.

• Dos outros sete anteriores embates, três foram encontros amigáveis e os restantes tiveram lugar nas fases de qualificação para o Campeonato da Europa de 1980 e para o UEFA EURO 2000.

• Pela República Federal Alemã e pela Alemanha, Matthäus disputou seis encontros frente à Inglaterra, nos quais registou duas vitórias, um empate e três derrotas (duas vitórias, zero empates e uma derrota a jogar em solo inglês). Converteu uma das grandes penalidades no triunfo da RFA sobre a Inglaterra por 4-3, no desempate por penalties, após uma igualdade 1-1 nas meias-finais do Campeonato do Mundo de 1990.

• Anos mais tarde, Matthäus fez parte da equipa do FC Bayern München que perdeu por 2-1 frente ao Manchester United FC na final da UEFA Champions League de 1999. O seu último confronto com um oponente inglês teve lugar enquanto treinador do FK Partizan – a sua equipa perdeu por 1-0 em casa e ganhou, depois, 1-0 fora na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League de 2003/04, frente ao Newcastle United FC, levando depois a melhor por 4-3 nos penalties.