Schalke surpreende Arsenal em casa

Klaas-Jan Huntelaar e Ibrahim Afellay marcaram nos últimos 14 minutos, com o FC Schalke 04 a tornar-se na primeira equipa estrangeira a ganhar no Arsenal Stadium, resultado que lhe permitiu ultrapassar o Arsenal FC e liderar o Grupo B da UEFA Champions League.

A equipa da casa tinha ganho os dois primeiros jogos na competição esta época, e não perdia há 16 jogos das competições europeias em Londres. De facto, a última vez que perdeu frente a um adversário não inglês, em casa, foi em Setembro de 2003. No entanto, o Schalke produziu uma exibição vibrante, que finalmente foi recompensada quando Huntelaar inaugurou o marcador, a 14 minutos do fim. Dez minutos depois, Afellay, à boca da baliza, encostou para o segundo golo, permitindo ao clube alemão somar a primeira vitória em Inglaterra, à sexta tentativa.

O único encontro anterior entre ambos aconteceu na primeira fase de grupos da edição 2001/02, onde cada uma ganhou em casa, e desta feita ambas começaram bem o jogo. O Arsenal foi a primeira a ameaçar, com o cruzamento rasteiro de Lukas Podolski a ser concluído por Gervinho com um remate ao lado e, apesar de a formação da Bundesliga ter mantido a postura de forma notável, Santi Cazorla ficou perto de marcar, com o seu remate a ser desviado para canto.

Mas o Schalke também criou perigo, com Huntelaar a cabecear ao lado e depois a atirar para fora em boa posição, no seguimento de um passe longo de Roman Neustädter para Atsuto Uchida, que cruzou para o holandês. A equipa de Huub Stevens continuou a pressionar em busca do golo assim que a etapa complementar começou, com Jefferson Farfán a escapar pela direita e solicitando Benedikt Höwedes com um cruzamento rasteiro, mas o defesa rematou por cima.

Farfán continuou a incomodar a defesa do Arsenal, sempre pelo flanco direito do Schalke, enquanto Gervinho era a principal arma dos "gunners". No entanto, sempre que o costa-marfinense tinha a baliza em ponto de mira, os defesas forasteiros eram rápidos a encurtar-lhe o espaço.

Essa disciplina e esforço incansável deu frutos aos 76 minutos. O Arsenal foi incapaz de afastar a bola e Afellay fê-lo pagar caro, assistindo Huntelaar para este bater Vito Mannone com um remate rasteiro.

Com o Arsenal obrigado a pressionar no ataque, o Schalke apanhou os anfitriões desprevenidos a quatro minutos do fim, selando um triunfo memorável. Farfán voltou a arrancar pela direita e o seu cruzamento bem medido permitiu a Afellay, ao segundo poste, encostar para o fundo das redes. Dessa forma, o Schalke passa a ter sete pontos, mais um que o adversário desta noite, que por se lado vai tentar responder no jogo da segunda volta, em Gelsenkirchen, na quarta jornada.