Crianças de Chernobyl assistem a jogo em Kiev

A convite do Presidente da UEFA, Michel Platini, 150 crianças ucranianas e bielorrussas, do Fundo de Desenvolvimento e Ajuda das Crianças de Chernobyl, na Ucrânia, e do centro de reabilitação infantil Nadezhda, tiveram a oportunidade futebolística de uma vida, quando assistiram ao jogo entre Suécia e França, a contar para o Grupo D do UEFA EURO 2012, no Estádio Olímpico, em Kiev, na noite de terça-feira.

As consequências do acidente nuclear de Chernobyl, em 1986, foram sentidas maioritariamente por pessoas na Ucrânia e nos territórios adjacentes da Bielorrússia, e afectou a saúde de toda uma geração de crianças.

"É muito importante para a UEFA recordar o incidente de Chernobyl. Por isso decidimos convidar um grupo representativo de crianças, que na actualidade ainda são afectadas por este acidente nuclear ocorrido em 1986", disse o director sénior para o futebol e responsabilidade social da UEFA, Patrick Gasser, num evento em Kiev, que assinalou a visita das crianças. "Este convite para um jogo do UEFA EURO 2012 faz parte do projecto Respeito da UEFA."

Antes de visitarem o estádio, um grupo das crianças encontrou-se com a conhecida banda ucraniana de rock S.K.A.Y., cujos membros deram presentes aos rapazes e raparigas. "É uma honra para nós fazer parte deste evento", disse o vocalista dos S.K.A.Y, Oleg Sobchuk. "Estamos muito felizes por dar presentes a jovens adeptos, e esperamos que a nossa visita e os presentes continuem a proporcionar muitos sorrisos às crianças no futuro".

Todas as crianças tiveram a oportunidade de tirar fotos aos músicos, que foram depois autografadas, e a sua alegria não conheceu limites. "Não mostro as minhas emoções, mas por dentro estou ao rubro, porque tive a oportunidade de conhecer os membros de uma das minhas bandas favoritas", disse Oleksiy, de 17 anos.

Victor, de 16 anos, cumpriu um desejo. "Quando soube que o Campeonato da Europa ia ser realizado na Ucrânia, estabeleci um objectivo - assistir a pelo menos um jogo do torneio. Agora posso dizer que o meu sonho se tornou realidade. É simplesmente incrível".

Foi também um momento especial para as raparigas presentes entre os 150 adeptos sortudos, com Lilia, de 17 anos, a dar conta do ambiente, ao afirmar: "Estou extremamente feliz por ir ao jogo. Adoro ver, e mesmo jogar, futebol."

No estádio, mais surpresas aguardavam pelas crianças ao intervalo, já que foram apresentadas ao secretário-geral da UEFA, Gianni Infantino, e à lenda croata Davor Šuker – um dos mais conhecidos avançados do futebol europeu. Ambos responderam a questões dos jovens entusiásticos, cujo grande dia foi recompensado com mais 90 minutos de acção emocionante, na vitória da Suécia sobre a França, por 2-0.

A directora nacional do Fundo de Desenvolvimento e Ajuda das Crianças de Chernobyl na Ucrânia, Alexa Milanytch, destacou a importância de experiências como estas para as crianças. "Por trabalhar com os órfãos e as crianças em remissão de cancro, sei que é uma aventura incrível para elas. Muitas vêm de fora de Kiev e para elas esta é uma oportunidade maravilhosa para se integrarem no espírito comunitário da modalidade e concentrarem-se no jogo."

"As recordações duram uma vida e não vão beneficiar apenas a nível emocional - uma experiência como esta também pode ter um efeito físico positivo. Agradeço à UEFA por nos receber e reconhecer os efeitos de Chernobyl, utilizando o poder do futebol para atrair e inspirar as crianças."