Federação inglesa aposta no futsal

Há uma década, a Inglaterra não tinha qualquer selecção nacional de futsal nem sequer uma competição de clubes da modalidade. Tal situação acabou por ser rectificada e os ingleses procuram agora recuperar o tempo perdido de modo a alcançar as principais potências do futebol europeu, algo que a Federação Inglesa de Futebol (FA) acredita que irá ajudar igualmente as equipas de futebol de 11.

De facto, Pete Sturgess não é apenas o seleccionador de futsal da Inglaterra, mas também o treinador da FA para o desenvolvimento do grupo etário dos 5 aos 11 anos. Simon Walker, responsável pelo futsal da FA, não tem dúvidas em relação à cada vez maior importância dada pelo organismo à modalidade.

"Está a ser desenvolvido um trabalho significativo junto das academias da Premier League para que estas apostem no futsal e o utilizem no desenvolvimento de jogadores de 12, 13 ou 14 anos", explicou ao UEFA.com. Mas tal não significa que o futsal não esteja a ser levado a sério como um desporto por si mesmo."

A selecção inglesa tem vindo a melhorar gradualmente e espera conseguir ultrapassar a Fase preliminar de qualificação para o UEFA Futsal EURO 2014. O seleccionador Sturgess, que sucedeu a Graham Dell no cargo em 2008, afirmou: "Nos grupos de qualificação para os anteriores torneios temos tido sempre pela frente uma selecção claramente favorita, mas temo-nos mostrado bastante competitivas frente às outras duas selecções. Falta dar o passo em frente e conseguir empatar ou vencer os favoritos. Estamos a dar passos seguros nesse sentido. Contamos com um preparador físico espanhol que já trabalhou com as selecções nacionais de futsal e basquetebol do seu país. Tacticamente, ainda mostramos alguma ingenuidade, mas cada jogo que disputamos ajuda-nos a melhorar."

Para este desenvolvimento tem igualmente sido determinante a criação de uma Liga nacional de futsal por parte da FA, lançada em 2008. A Liga tem vindo a ser claramente dominada pelo Helvécia Futsal Club, clube que, tal como o nome deixa a entender, conta com origens brasileiras. Influências de Espanha, Portugal e Croácia têm-se revelado importantes para o desenvolvimento do futsal em Inglaterra, mas o futuro passa por jogadores - e treinadores - formados internamente.

"Existe grande amizade entre toda a família internacional do futsal e todos os países querem trabalhar connosco, apoiar-nos e partilhar os seus conhecimentos, pelo que temos recebido forte apoio por parte dos instrutores de futsal da UEFA e da FIFA", destacou Walker. "Nos primeiros tempos ganhámos muito com a presença de treinadores estrangeiros, agora é tempo de entrarem em cena técnicos ingleses de futsal para introduzir o nosso próprio estilo e a nossa cultura no jogo."