Arsenal junta-se ao Everton nos quartos-de-final

Um golo obtido nos descontos fez com que o Arsenal LFC se juntasse ao Everton e ocupassem, esta quinta-feira, os dois últimos lugares nos quartos-de-final da UEFA Women's Champions League. As duas equipas inglesas vão estar no sorteio de 19 de Novembro, onde se vai definir o restante quadro de jogos da prova, juntamente com as campeãs em título 1. FFC Turbine Potsdam, FCR 2001 Duisburg, Olympique Lyonnais, FCF Juvisy Essonne, Zvezda-2005 e Linköpings FC, que se apuraram nos outros encontros dos oitavos-de-final, na quarta-feira. Os quartos-de-final vão ser disputados a 16/17 e 23/24 de Março.

Arsenal LFC 4-1 Rayo Vallecano de Madrid (total: 4-3)
O Rayo esperava ser a primeira equipa espanhola a atingir os quartos-de-final pela primeira vez, depois dos 2-0 da semana passada, ante um adversário que procurava a nona presença nos quartos-de-final em outras tantas participações nas provas europeias. Disputado sob chuva torrencial que se intensificou antes do apito inicial, o Arsenal entrou forte e obrigou a duas grandes defesas a guarda-redes Alicia, que se revelaria, contudo, impotente para impedir o tiro em arco de Rachel Yankey, que inaugurou o marcador aos 11 minutos.

O sol surgiu ainda antes do intervalo e o Rayo reagiu, com a avançada Adriana a obrigar Emma Byrne a defesa para canto. A experiente atacante do Arsenal, Julie Fleeting, entrou depois da hora e, no minuto seguinte, empatou a eliminatória, na sequência de um remate de Kim Little. Sete minutos depois o Arsenal colocou-se na frente quando Ciara Grant marcou de cabeça, após canto de Little. O Rayo respondeu bem e, a 12 minutos do fim, Adriana isolou-se, contormou Byrne e colocou as espanholas na frente graças ao golo fora.

Quando a defesa do Arsenal, Gilly Flaherty, foi expulsa pouco depois, tudo indicava que as vencedoras de 2007 estavam mais perto da eliminação. No entanto, perto do fim, Little bateu um livre para dentro da área espanhola, onde Katie Chapman – que fazia o seu primeiro jogo em casa depois de ingressar no Arsenal – finalizou depois de um primeiro remate de Jennifer Beattie, mantendo as "gunners" na luta pela presença na final de 26 de Maio, em Londres.

Everton 1–1 Brøndby IF (total: 5-2)
O Everton vai disputar os quartos-de-final pela primeira vez, beneficiando na Dinamarca dos 4-1 conquistados na primeira mão. Numa ambiente frio e ventoso, o duas vezes semi-finalista Brøndby marcou logo aos 11 minutos, pela muito interventiva Sanne Troelsgaard.

Depois do intervalo, o Everton entrou forte e empatou o encontro no minuto 71, graças a um disparo de longe de Jill Scott, não tendo, por pouco, chegado ao golo logo a seguir. O remate de Michelle Hinnigan embateu no poste. O Everton continuou por cima em busca do triunfo, mas depois do bom resultado do encontro em Inglaterra, pouco havia a fazer, pelo que o Brøndby foi de novo afastado nos oitavos-de-final, tal como acontecera na época passada.