O sonho de Verão de Hiljemark

Para os suecos, esta altura do ano – a Festa de Verão (Midsommar em sueco) – é um momento especial no calendário, e apesar de estar muito longe de casa, a selecção sueca de Sub-21 não é diferente. Os pupilos de Håkan Ericson tiveram uma vitória para celebrar o tradicional evento, ao baterem a Itália por 2-1 na abertura do Grupo B. O grande dia foi assinalado na sexta-feira.

"Só faltou 'schnapps', uma bebida alcoólica", disse bem-disposto o capitão de equipa Oscar Hiljemark, que explicou que se não fosse o EURO Sub-21, provavelmente estaria a dançar à volta de uma pilha de lenha a arder com flores na cabeça. "É isso que eu estou a perder, mas ontem tive um dia muito bom, por isso acaba por compensar um pouco!"

A Suécia era considerada a "outsider" do Grupo B antes do início do torneio, mas Hiljemark disse que a oportunidade de provarem o contrário retirou o melhor da equipa. "Espicaça-nos o facto de sabermos que as pessoas e a comunicação social não esperam muito de nós – é incrível entrarmos em campo e sermos capazes de mostrar a todos que temos qualidades", disse.

A perder e com menos um jogador frente à Itália, Hiljemark disse que a chave para a recuperação foi a mesma resiliência e força mental que permitiu dar a volta a uma derrota de 2-0 frente à França, na primeira mão do "play-off".

"Quando as coisas estão contra nós, este grupo está à altura dos acontecimentos, e adora – faz com que todos trabalhem ainda mais, individual e colectivamente", disse. "É uma sensação fantástica ser capitão desta equipa."

Perspectivando o encontro de sábado, com a Inglaterra, Hiljemark reconheceu que o adversário será uma equipa com "um pouco de pressão", mas garantiu que a abordagem da Suécia deve ser a mesma.

"Neste tipo de torneio, o primeiro jogo é muito importante, mas se ganhamos dois, então é fantástico. No domingo é fundamental mostrarmos que somos uma equipa a ter em conta se tivermos a oportunidade". Se a aproveitarem, será verdadeiramente motivo para festejar.