Sorteio da ronda de elite dos Sub-19

A Espanha terá de ultrapassar Bélgica, Arménia e Itália caso queira defender o seu título europeu de Sub-19 em Julho, na Estónia, segundo o resultado do sorteio da ronda de elite agora efectuado, para os jogos a disputar em Maio. Portugal integra o Grupo 4, com Ucrânia, República da Irlanda e Israel.

Apenas os sete vencedores dos grupos se irão juntar aos anfitriões na fase final, que decorrerá entre 3 e 15 de Julho e, para o Grupo 7, disputado em Itália, a Espanha esperará por uma repetição do ano passado, quando derrotou a Bélgica por 4-1 no jogo inaugural da fase final realizada na Roménia, vindo a erguer o troféu. A Inglaterra espera, por seu turno, tornar-se na primeira selecção a vencer o título de Sub-19 dois anos após ter ganho em Sub-17, mas, para qualificar-se, terá de superiorizar-se à Suíça, Eslovénia e Montenegro, que recebe o Grupo 2.

Igualmente merecedor de referência no sorteio, que foi efectuado pelo presidente do Comité do Futebol Jovem e Amador da UEFA, Jim Boyce, e pelo capitão da selecção espanhola que triunfou no ano passado, Pablo Sarabia – que recebeu o prémio Fair Play em nome da sua equipa –, foi o facto de a finalista do ano passado, República Checa, ter sido sorteada no Grupo 1, juntamente com a campeã europeia de Sub-17, Holanda, e ainda França e Noruega.

A fase final também servirá como apuramento para o Campeonato do Mundo de Sub-20 de 2013, cuja fase final decorrerá na Turquia. Os anfitriões já asseguraram um lugar no certame à escala mundial independentemente de passarem ou não o Grupo 5 da ronda de elite, onde medirão forças com Grécia, Dinamarca e Chipre.

Boyce disse ao UEFA.com: "O que mais tenho gostado enquanto responsável pelo futebol jovem na UEFA é ver países agora com capacidade de receberem fases finais, e com grande qualidade. No próximo ano vamos voltar a inovar, pois vamos à Eslovénia para o torneio de Sub-17 e à Estónia no torneio de Sub-19. Sei que ambos os países estão ansiosos pela oportunidade de receberam a fase final – esperamos que deixe um legado."

"Recordo os anos em que tenho estado envolvido e reparo que já vi muitos dos agora jogadores internacionais surgirem através do futebol jovem. Já o disse muitas vezes: penso que a UEFA merece grande crédito por organizar estas competições."

Sorteio da ronda de elite
Grupo 1 (25-30 de Maio): França, Holanda, República Checa*, Noruega

Grupo 2 (25-30 de Maio): Inglaterra*, Suíça, Eslovénia, Montenegro

Grupo 3 (25-30 de Maio): Hungria, Alemanha, Roménia, Sérvia*

Grupo 4 (26-31 de Maio): Portugal*, Ucrânia, República da Irlanda, Israel

Grupo 5 (23-28 de Maio): Grécia, Dinamarca*, Turquia, Chipre

Grupo 6 (25-30 de Maio): Bósnia e Herzegovina, Croácia*, Geórgia, Áustria

Grupo 7 (23-28 de Maio): Espanha (detentora), Bélgica, Arménia, Itália*

*Anfitriões