Elite europeia de olhos na Ucrânia

A Ronda de Elite começa esta semana e 28 selecções, entre as quais Portugal, anfitrião do Grupo 3, vão lutar para se juntar à Ucrânia, país organizador, na fase final do Campeonato da Europa de Sub-19 de 2008/09.

Jogos de alto nível
O primeiro agrupamento a principiar é o Grupo 1, onde a Sérvia terá do seu lado o factor-casa quando defrontar Hungria, Finlândia e Áustria na luta por um lugar na fase final do torneio do próximo Verão. A França, campeã em 2005, recebe o Grupo 5, o segundo a começar, no dia 18 de Maio, e que também inclui as selecções da Roménia, Noruega e Letónia, enquanto o Grupo 7, agendado para a Estónia, a partir de dia 21, é composto pela Alemanha, detentora do título, a Espanha, selecção com melhor palmarés na competição – vencedora em 2002, 2004, 2006 e 2007 – e ainda a República Checa e a a selecção anfitriã.

Rivais britânicos
No dia 23 de Maio tem início o Grupo 3, no qual Portugal acolhe Turquia, Grécia e Dinamarca, enquanto os velhos rivais Escócia e Inglaterra (anfitriã) se defrontam no Grupo 6, tendo ainda por companhia Eslováquia e Bósnia-Herzegovina. A penúltima secção a dar a pontapé-de-saída é o Grupo 2, com a anfitriã Eslovénia a receber Rússia, Holanda e Bielorrússia a partir de 4 de Junho, terminando a fase de qualificação com o arranque do Grupo 4, onde a Bélgica é a formação da casa e recebe Suíça, República da Irlanda e Suécia. O melhor classificado de cada um dos sete grupos qualifica-se para a fase final de oito equipas, marcado para a Ucrânia, a partir do dia 21 de Julho.