Anfitriões preparam EURO 2008™

O pó sobre o 6º Campeonato da Europa de Sub-19 pode ainda mal ter assentado, mas na Áustria os pensamentos já se viraram para o próximo Verão, altura em que o UEFA EURO 2008™ colocará o país no centro das atenções. O país alpino utilizou a fase final do Europeu de Sub-19 para testar os seus preparativos para a competição sénior e, tendo em mente o que foi mostrado, dentro de 12 meses a Áustria deverá estar a olhar com orgulho para um trabalho bem realizado.

Experiência valiosa
Apesar de a Alta Áustria, onde decorreu a fase final do Europeu de Sub-19, nas cidades de Linz, Steyr, Pasching e Ried, não vá acolher qualquer jogo da competição do próximo Verão, a Federação Austríaca de Futebol (ÖFB) e o director do torneio, Willi Ruttensteiner, estão certos de que a experiência adquirida nas últimas semanas em particular, precedida de meses de planeamento, ajudará o país a estar preparado para o próximo Verão. "Estou muito satisfeito com este torneio", revelou Ruttensteiner ao uefa.com. "Os jogos foram muito bons e toda a competição decorreu sem grandes problemas. Algumas questões que surgiram foram pouco relevantes e conseguimos sempre solucioná-las, junto com a UEFA".

"Grande êxito"
A parceria com o órgão máximo do futebol europeu é, talvez, a principal razão pela qual Ruttensteiner se mostra tão satisfeito com o evento e tão optimista quando ao sucesso que será o Europeu do próximo Verão. "Estamos muito felizes e orgulhosos com a cooperação coma UEFA; trata-se de um grande êxito para a ÖFB", explicou. "Este torneio era um grande desafio para nós porque a Federação da Áustria não é assim tão grande e trabalhámos bastante durante todo o ano em conjunto com a UEFA tendo em vista este torneio. Esse aspecto foi muito, muito importante. Construímos uma boa relação com a UEFA, mantivemo-nos em contacto praticamente todos os dias até À fase final e esta cooperação ajudou a fazer deste evento o sucesso que acabou por ser".

"Anfitriã perfeita"
Claudio Negroni foi o responsável da UEFA na fase final do Europeu de Sub-19 e, com a sua vasta experiência neste tipo de eventos, mostrou-se deliciado com um torneio onde os 15 jogos totalizaram 66050 espectadores, o que dá uma média de 4403 espectadores por jogo. Estes números correspondem a um aumento de dez mil em relação à fase final de 2006, disputada na Polónia. "A Áustria mostrou ser uma anfitriã bastante capaz. De facto foi perfeita, como o confirmaram os oito finalistas presentes", afirmou o responsável pelo desenvolvimento de competições da UEFA, Negroni, ao uefa.com. "A preparação foi bastante calma, tal como a organização, e a ÖFB foi bastante eficiente. Esta competição atingiu um novo patamar. Fiquei especialmente impressionado com o envolvimento de tantos patrocinadores, com o profissionalismo do planeamento e com a disponibilidade dos funcionários da ÖFB".

"Totalmente preparada"
Com grande parte do pensamento virado para o UEFA EURO 2008™, outro aspecto particularmente positivo foi a cobertura que o torneio recebeu por parte dos meios de comunicação social, com a estação televisiva ORF a escrever no seu "site": "A fase final do Europeu de Sub-19 mostrou que a Áustria está totalmente preparada do ponto de vista organizativo para o próximo Verão. De acordo com um estudo recente, 86 por cento dos austríacos acreditam que o torneio mostrou que o país está preparado para o UEFA EURO 2008™ e 85 por cento mostram-se ansiosos pelo início desse evento". O Oberösterreichische Rundschau seguiu no mesmo tom, acrescentando: "A apenas 300 dias do início do UEFA EURO 2008™, o Campeonato da Europa de Sub-19 na Alta Áustria despertou enorme entusiasmo. Os bons resultados da selecção de Sub-20 [no Campeonato do Mundo da categoria, no Canadá] representam na perfeição o futebol austríaco e criaram uma boa primeira impressão daquilo que os adeptos podem esperar dentro de um ano".

"Promover a Áustria"
Ruttensteiner, que trabalhará ao lado do seleccionador austríaco Josef Hickersberger no próximo Verão como observador e analista, reconhece a importância das críticas positivas por parte da imprensa, e afirma: "A cobertura por parte dos media foi muito boa. Muitos jornais e revistas falaram sobre o torneio e em termos de publicidade foi um grande sucesso". Há três anos, Portugal preparou-se para o UEFA EURO 2004™ com a organização do Campeonato da Europa de Sub-17 e os director do torneio acredita que a experiência prática de acolher a organização da fase final de uma competição jovem antes de organizar um evento sénior é extremamente valiosa. "Cerca de 50 a 60 pessoas que estiveram envolvidas na organização do Europeu de sub-19 vão estar presentes no EURO, o que será excelente. O Campeonato da Europa de Sub-19 é um torneio importante e organizá-lo um ano antes do UEFA EURO 2008™ foi bom para promover a Áustria".

"Bonito torneio"
Negroni mostra-se igualmente optimista. "É óbvio que a fase final do Europeu de sub-19 não pode ser comparada a um EURO, mas alguns dos jogadores mais importantes neste torneio terão também um papel de destaque me 2008 e estou certo que a ÖFB, em conjunto com a Euro 2008 SA, vai organizar um bonito torneio no próximo ano. A população da Alta Áustria mostrou um tremendo interesse e confirmou que esta parte da Áustria é uma região de futebol, por isso esperamos que as outras regiões lhe sigam o exemplo no próximo Verão". O Oberösterreichische Nachrichten, o maior jornal de Linz, conclui a sua cobertura com uma mensagem entusiástica, onde afirma simplesmente: "O futebol na Áustria não vai para por aqui". A carruagem ruma já ao UEFA EURO 2008™ e a agitação à sua volta é cada vez maior.

Este artigo faz parte da edição desta semana do Magazine do uefa.com. Clique aqui para ler os restantes artigos.