Malta estabelece bases para o futuro

À medida que Malta se prepara para receber o Campeonato da Europa Sub-17, as infra-estruturas na ilha percorreram um longo caminho desde que o futebol de rua estava na ordem do dia.

Em Março de 2012, o Presidente da UEFA, Michel Platini, visitou Malta, efectuando um discurso na inauguração oficial das novas instalações do Fgura United FC – um projecto parcialmente fundado pelo programa de assistência HatTrick, da UEFA. "O objectivo mais importante da UEFA é que jovens e aspirantes a jogadores continuem a divertir-se nestes campos", disse Michel Platini, notando que o período do futebol de rua caminhava para o seu fim.

Malta certamente percorreu um longo caminho em termos de desenvolvimento futebolístico desde que eu e os meus amigos jogávamos na Rua Bastion, em Senglea, quando uma bola de plástico era tudo o que tínhamos em termos de recursos. O campo era uma superfície de cimento pintada com tinta e as peripécias variadas, como vidros partidos e bolas atiradas para lá das muralhas da cidade, rumo às docas.

A equipa de Domenic Aquilina©Domenic Aquilina

Felizmente, esse não será um problema para as equipas presentes na fase final Sub-17, em Maio. O maior torneio que Malta alguma vez organizou será jogado em relvados excelentes, no tipo de estádios com que eu e os meus amigos sonhávamos quando éramos novos.

"A Federação de Futebol de Malta prossegue o seu programa de melhoramentos no que toca às infra-estruturas futebolísticas locais", disse recentemente o director de torneio Sub-17, Joe Cassar, ao UEFA.com. "Não só para a fase final que se aproxima, mas para benefício do futebol local e dos jovens jogadores."

Recordo com carinho o meu tempo de jogador de rua, mas fico feliz por os jogadores que vão participar na fase final Sub-17 terem a possibilidade de desfrutar do seu jogo sem que a bola saia para fora do estádio.

Domenic Aquilina é correspondente maltês do UEFA.com