Boyce ansioso pela fase final na Eslovénia

O presidente do Comité de Futebol Jovem e Amador da UEFA, Jim Boyce, fala ao UEFA.com sobre a fase final do Campeonato da Europa de Sub-17 que se realizará, em Maio, na Eslovénia. Grande defensor do torneio, Boyce elogiou os progressos feitos pelos anfitriões, a surpreendente qualificação da Geórgia e a decisão de aumentar o número de participantes para 16 conjuntos a partir de 2015.

UEFA.com: Após assistir a estas fases finais de Sub-17 há mais de uma década, o que considera ter evoluído mais?

Jim Boyce: Acredito sem quaisquer dúvidas que é a publicidade que estes países estão a criar para as fases finais, a excelente publicidade que a UEFA tem estado a desenvolver, para que as pessoas por toda a Europa fiquem a saber que estas fases finais têm lugar. Obviamente, é bom ver neste torneio que temos um país como a Geórgia que se qualificou pela primeira vez para uma fase final. A anfitriã Eslovénia, para um país pequeno, fez um progresso fantástico.

UEFA.com: Alguns dos próximos países a receber esta fase final também são países pequenos, como a Eslováquia (2013), Malta (2014) e Azerbaijão (2016)…

Boyce: Este ano, a fase final dos Sub-19 decorrerá, pela primeira vez, na Estónia. No próximo ano iremos até à Eslováquia para os Sub-17. Creio que é muito importante que a UEFA tente levar estas fases finais ao maior número de países possível.

UEFA.com: Aqui na Eslovénia, ainda teremos oito equipas na fase final. O que pensa sobre o regresso da fase final às 16 equipas?

Boyce: Estou radiante. Creio que oito equipas é mais do que suficiente para as fases finais de Sub-19 e Sub-21, mas a fase final dos Sub-17 é um torneio de desenvolvimento e aprendizagem, que dá aos jovens a oportunidade de participar numa fase final europeia importante. Também dá a muitos dos países mais pequenos a oportunidade de participarem numa fase final europeia.