Caminhada dos Sub-17 prestes a arrancar

A Sérvia vai acolher a edição 2010/11 do Campeonato da Europa Sub-17, e a caminhada de oito meses até à fase final começa com os primeiros jogos da fase de qualificação, esta sexta-feira.

Com a Sérvia automaticamente apurada para o torneio, as outras 52 selecções vão competir em duas fases de qualificação pelos restantes sete lugares. Na fase inicial, serão divididas em 13 grupos de quatro, jogados no formato de mini-torneio. O primeiro começa a 17 de Setembro, no Luxemburgo, onde o anfitrião vai medir forças com Escócia, ARJ da Macedónia e Suíça, um dos oito finalistas em 2010. Quanto a Portugal, está inserido no Grupo 5, que decorre em Outubro. Irlanda do Norte, Azerbaijão e Montenegro são os adversários da formação lusitana.

A Inglaterra conquistou o torneio no Liechtenstein em Maio passado e inicia a defesa do título a 18 de Outubro, no Grupo 3, onde tem como oponentes Polónia, Suécia e a anfitriã Geórgia. Esta fase conclui-se a 1 de Novembro com o Grupo 9, organizado pelo Chipre, e que inclui Itália, Eslovénia e França, semifinalista da edição de 2010.

Os vencedores e os segundos classificados de cada grupo, juntamente com os terceiros classificados com melhor registo frente aos dois primeiros do respectivo agrupameto, apuram-se para a Ronda de Elite, cujo sorteio se realiza no dia 30 de Novembro, a partir das 10h15 (de Portugal Continental). Agendada para Março de 2011, a Ronda de Elite é composta por sete grupos de quatro equipas, juntando-se os vencedores de cada um deles à Sérvia na fase final, de 3 a 15 de Maio.