Inglaterra vence no Algarve

A Inglaterra, finalista vencida do Campeonato da Europa de Sub-17 de 2007, reforçou a condição de favorita na próxima fase final, após ter conquistado esta terça-feira o prestigiado Torneio Internacional do Algarve.

Inglaterra vence grupo
Depois de ter derrotado a Dinamarca por 3-0, no sábado, e ganho à França, por 2-0, no dia seguinte, os ingleses apenas necessitavam de um empate em Silves frente à formação anfitriã, Portugal, de modo a terminar com uma série de três segundos lugares consecutivos em quatro anos. Novo empate a zero, registado frente ao mesmo adversário da fase de apuramento da edição desta época do Campeonato da Europa de Sub-17, garantiu-lhes o objectivo, ainda mais meritório numa equipa que não integrava qualquer jogador que participara na fase final de Maio passado, na Bélgica.

Jogos
Tendo concluído o seu grupo de apuramento em Outubro passado sem sofrer qualquer golo, a Inglaterra apresentou-se confiante e Ryan Donaldson, Matthew Briggs e Dean Parrett ajudaram a vencer confortavelmente a Dinamarca, enquanto a França derrotou Portugal por 2-1. Contudo, os “mini-bleus” não resistiram ao poderio inglês no encontro realizado em Portimão, onde Jacob Mellis e Donaldson marcaram ainda na primeira parte. Os dinamarqueses relançaram a campanha com um triunfo, por 2-1, sobre Portugal, mas viram-se ultrapassados no segundo lugar após a derrota de 4-2 diante da França, num jogo em que os nórdicos comandaram o marcador em duas ocasiões, antes de Yannis Sallibur e Clement Grenier terem sentenciado o encontro para os gauleses.

Peacock radiante
A Inglaterra está agora invicta há dez partidas, sendo que teve as respectivas redes invioladas em sete desses duelos, incluindo todos os seis disputados desde que John Peacock assumiu o comando técnico da equipa, após ter dirigido os Sub-17 na fase final do Mundial da categoria. Peacock comentou: “Estou radiante por ter ganho o grupo e mantido a invencibilidade. E ainda mais contente por termos feito seis jogos e não termos sofrido qualquer golo. Enfrentamos agora uma Ronda de Elite bastante difícil em Israel, no próximo mês”.

Ronda de Elite
O primeiro adversário da Inglaterra no Grupo 3 da Ronda de Elite, a 25 de Março, será a França, dia em que a Rússia, campeã de 2006, defronta Israel. A Dinamarca mede forças diante da Bélgica, Suíça e Croácia no Grupo 2, enquanto Portugal está integrado no Grupo 1, juntamente com a Alemanha, Grécia e República da Irlanda. Apenas os vencedores de cada grupo são apurados para a fase final, que decorrerá na Turquia, em Maio.