Burgess quer relvado perfeito na Youth League

Tal como os jogadores que agraciam o bem cuidado relvado do Santiago Bernabéu, Paul Burgess, tratador de relva do Real Madrid CF, é meticuloso, apaixonado e dedicado à profissão.

De facto, Burgess granjeou reputação como mestre da sua arte, passando dos escalões secundários do futebol inglês para aquele que é, sem dúvida, o clube mundial mais conhecido. Após começar no Blackpool FC, o inglês rumou ao Arsenal FC em 1996, com 18 anos, e foi eleito tratador de relva do ano na Premier League em três ocasiões, durante os 13 anos passados no norte de Londres. Posteriormente contratado pelos "merengues" em 2009, Burgess aperfeiçoou desde então a técnica por entre um calendário implacável.

"É totalmente diferente em relação ao que se passava no Arsenal, que por sua vez era totalmente diferente do Blackpool. Tem sido um novo desafio com o tempo, o tamanho do estádio e o clube", disse. "Quando trabalhava no Arsenal, apenas tratava do estádio, mas agora sou responsável por todo o centro de treinos, que é enorme. Temos 17 equipas para tentar manter satisfeitas todos os dias, por isso é um desafio, e dos exigentes, mas estamos muito felizes com a forma como as coisas estão a correr."

Actualmente, Burgess está a trabalhar afincadamente para deixar o relvado do Estádio Colovray, em Nyon, em perfeitas condições para as meias-finais da UEFA Youth League, a 11 de Abril, dia em que o Real Madrid defronta o SL Benfica, três horas antes de FC Barcelona e FC Schalke 04 medirem forças. "É diferente [tratar do Santiago Bernabéu]. As academias de Real Madrid, Barcelona, Benfica e Schalke – todas jogam em relvados profissionais, com bastante dinheiro investido nos centros de treinos, por isso existe alguma pressão para deixar este relvado a esse nível", explicou.

Com a final da UEFA Youth League a realizar-se três dias depois, a 14 de Abril, Burgess e a sua equipa enfrentam uma tarefa incrível – e nada está a ser deixado ao acaso. "As meias-finais serão as mais exigentes, com dois jogos no mesmo dia. E se houver tempo desfavorável, pode danificar o relvado – essa é uma das preocupações para todas as pessoas envolvidas no projecto."

"Vamos trazer uma cobertura para a chuva, por isso se chover muito no dia anterior, podemos assegurar-nos que o campo está coberto e fica seco, para que pelo menos as meias-finais possam ser jogar numa superfície firme e seca", disse Burgess, que está a desfrutar da oportunidade de deixar marca em Nyon.

"É fantástico ter o Real Madrid nesta competição e, se vencermos, posso dizer que contribui para o triunfo", afirmou, entusiasmado. "Também é agradável trazer equipas de renome a cidades pequenas. Nyon já está no mapa do futebol por causa da UEFA, mas o facto de receber estes jogos é excelente."