Candidatos a melhor do ano

Vinte e um dos melhores jogadores da Europa são candidatos a receber os prestigiados Prémios Anuais da UEFA, que serão entregues esta quinta-feira, no Mónaco. De todos os candidatos, apenas o italiano Gianluigi Buffon já foi eleito Jogador Mais Valioso, no ano de 2003.

Melhor Guarda-redes
Na categoria de melhor guarda-redes, Buffon vai medir forças com Jerzy Dudek, do Liverpool FC, que foi o herói da final da UEFA Champions League, em Istambul. Buffon sofreu apenas 26 golos num ano em que a Juventus conquistou o título da Serie A pela terceira vez em quatro épocas. Melhor ainda esteve o terceiro candidato, Petr Cech, do Chelsea FC, que teve uma fantástica época de estreia no clube inglês, tendo sofrido apenas 13 golos e ajudado o clube a chegar ao título pela primeira vez nos últimos 50 anos.

Melhor Defesa
Cech tem dois colegas do Chelsea na lista de nomeados, o primeiro é o capitão John Terry, que está nomeado na categoria de melhor defesa, o outro é Frank Lampard, que aparece na lista de sete candidatos ao prémio para o melhor centrocampista. Apesar da derrota sofrida em Istambul, há três jogadores do Milan candidatos ao prémio de melhor defesa: Paolo Maldini, Cafu e Alessandro Nesta. Nesta categoria há também dois campeões europeus: Jamie Carragher e Sami Hyypiä.

Melhor Centrocampista
O Melhor Centrocampista do ano de 2002, o médio do FC Bayern München, Michael Ballack, volta a ser candidato ao galardão, embora para o conquistar tenha de superar uma enorme concorrência. O Milan volta a estar bem representado, por Kaká e Andrea Pirlo, enquanto o capitão do Liverpool, Steven Gerrard, é o segundo inglês nesta categoria depois de Lampard. O brasileiro Juninho Pernambucano, organizador de jogo do Olympique Lyonnais, e Marc van Bommel, o internacional holandês que trocou o PSV Eindhoven pelo FC Barcelona, são também fortes candidatos à vitória.

Melhor Avançado
A luta vai ser feroz pelo prémio de melhor avançado. O atacante do Milan, Andriy Shevchenko, que venceu o galardão em 1999, tem a concorrência de outros quatro temíveis avançados. O ucraniano é o único europeu na lista. O Brasil está representado por Ronaldinho, do FC Barcelona, e por Adriano, do FC Internazionale Milano. O camaronês Samuel Eto'o, colega de Ronaldinho no Barça, marcou 25 golos e ajudou os catalães a vencerem a Liga espanhola, enquanto Ji-Sung Park brilhou tanto ao serviço do PSV Eindhoven que o Manchester United FC não hesitou em contratar o sul-coreano.

Pormenores da cerimónia
Todos os 21 nomeados para as quatro categorias em disputa são também candidatos ao título de Jogador Mais Valioso, que também será atribuído na cerimónia que irá decorrer a partir das 15h00 no Fórum Grimaldi, no Mónaco. Englobado nesta festa estará o sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões.