Europa aos pés de Deco

Os futebolistas que actuam em Espanha dominaram a cerimónia de entrega dos Prémios Anuais da UEFA, que se realizou na tarde desta quinta-feira, no Mónaco, e o internacional português Deco esteve, obviamente, em destaque, após uma campanha sensacional na UEFA Champions League, repetindo a distinção de Melhor Médio do Ano, que já conquistara em 2004, então ao serviço do FC Porto. Na véspera da SuperTaça Europeia, que marca o arranque simbólico de mais uma época de competições europeias, a cerimónia, integrada no sorteio da fase de grupos da UEFA Champions League, coroou o avançado brasileiro Ronaldinho, do FC Barcelona, como Futebolista do Ano, enquanto os seus companheiros de equipa, Carles Puyol, Deco e Samuel Eto'o inscreveram os seus nomes entre os vencedores dos galardões referentes à UEFA Champions League.

Ronaldinho no trono
Ronaldinho esteve em grande destaque na formação catalã ao longo da campanha que conduziu ao sucesso na final do Stade de France, em Paris, falhando apenas um dos 13 jogos e assinando sete golos na caminhada rumo ao êxito. A estrela do Barça, que sucede ao inglês Steven Gerrard, do Liverpool FC, como Futebolista do Ano (distinção anteriormente designada como Jogador Mais Valioso), tornou-se no segundo brasileiro a receber o prémio, depois de Ronaldo em 1998. Entre outros feitos, Ronaldinho contribuiu com golos decisivos para o afastamento de Chelsea FC e Benfica da UEFA Champions League, nos oitavos-de-final e nos quartos-de-final, respectivamente.

Puyol distinguido
No ano passado, Ronaldinho tornara-se no primeiro jogador do Barcelona a vencer um galardão no evento, no caso o de Melhor Avançado, mas, desta feita, a formação espanhola dominou completamente a cerimónia. O capitão Puyol foi agraciado com o prémio de Melhor Defesa do Ano, como corolário de 12 meses excepcionais. É que, para além de ter conduzido a sua equipa à glória em Paris, tornando-se apenas no segundo capitão do Barcelona a erguer a Taça dos Campeões Europeus, também a capitaneou rumo ao título espanhol pela segunda época consecutiva e representou a selecção de Espanha ao mais alto nível, na fase final do Campeonato do Mundo.

Deco repete êxito de 2004
Deco recebeu o prémio de Melhor Médio, depois de na época passada ter tocado no troféu da UEFA Champions League pela segunda vez em apenas três anos. Recorde-se que o internacional português era a grande referência da equipa do FC Porto que venceu a competição em 2004. Deco também recebeu a distinção de Melhor Médio nesse ano, o que significa que é o primeiro jogador a ser distinguido na mesma categoria ao serviço de diferentes clubes. Por outro lado, Samuel Eto'o, que marcou o golo da igualdade frente ao Arsenal FC na final de Paris - um dos seis tentos com que contribuiu para a vitória do Barça na UEFA Champions League -, viu os seus esforços reconhecidos com o troféu de Melhor Avançado do Ano.

Consolação para Lehmann
O derradeiro prémio da gala da UEFA, destinado a distinguir o Melhor Guarda-redes, foi para as mãos de Jens Lehmann, guardião do Arsenal. O internacional germânico pode ter sido expulso no início da final com o Barcelona, mas, anteriormente, tinha conseguido manter as suas redes invioláveis durante oito jogos consecutivos e defendeu a grande penalidade apontada por Riquelme nos derradeiros instantes da segunda mão da meia-final com o Villarreal CF, colocando a sua equipa na final pela primeira vez.

Novos critérios de votação
Este ano foram introduzidos novos critérios de votação. Os treinadores das 16 equipas que atingiram os oitavos-de-final da UEFA Champions League tiveram uma palavra a dizer na atribuição dos troféus dessa competição, enquanto os treinadores de topo e o gabinete de estudos técnicos da UEFA foram convidados a nomear os seus candidatos para a Taça UEFA. Também foram concebidos novos troféus. Os novos galardões erguem-se sobre uma base que se assemelha a uma flor, que simboliza a estrela de cinco pontas que se tornou no símbolo da mais emblemática competição de clubes da UEFA.

Prémios Anuais da UEFA - vencedores
Melhor Guarda-redes

Melhor Defesa

Melhor Médio

Melhor Avançado

Futebolista do Ano da UEFA