Após ter levado o AC Milan à glória na UEFA Champions League na última temporada, Kaká voltou a ter esta quinta-feira novos motivos para festejar, recebendo o troféu de Futebolista do Ano da UEFA. Integrando o programa para o sorteio da fase de grupos da UEFA Champions League, o brasileiro teve a companhia de Paolo Maldini e Clarence Seedorf no palco do Mónaco, e apenas a presença de Petr Čech evitou que o domínio "rossoneri" fosse total.
"Lugar especial"
Kaká pode até não ter marcado qualquer golo na final, em Atenas, onde ambos os golos da vitória por 2-1 sobre o Liverpool FC foram apontados por Filippo Inzaghi, mas os dez tentos conseguidos em 13 jogos permitiram ao jogador de 25 anos levar a melhor sobre Ruud van Nistelrooy, Peter Crouch, Fernando Morientes e Didier Drogba, todos com seis remates certeiros. Em declarações ao uefa.com, o brasileiro afirmou: "Conquistar troféus é o que me motiva e estou ansioso pelos próximos desafios. Esta conquista da UEFA Champions League, contudo, terá sempre um lugar especial no meu coração, pela honra que foi ter terminado a prova como melhor marcador".
"Hat-trick" brasileiro
Kaká, que venceu ainda o prémio de melhor avançado, torna-se no primeiro jogador do Milan a ser eleito Futebolista do Ano da UEFA - prémio conhecido como Jogador Mais Valioso até à conquista do troféu pelo seu compatriota Ronaldinho, no último ano. Este triunfo culmina um "hat-trick" brasileiro, depois de Ronaldo ter vencido o prémio em 1998, com as cores do FC Internazionale Milano. Kaká foi o primeiro jogador do Milan a alcançar esta honra quando, em 2005, venceu o prémio de Melhor Médio, troféu que desta feita foi conquistado por Seedorf, depois do reaparecimento em grande forma do holandês na última temporada.
"Aprender e melhorar"
Depois de Carlo Ancelotti, em Janeiro, ter apostado em Seedorf para posições mais ofensivas, ao lado de Kaká, o médio de 31 anos respondeu com uma série de exibições ao mais alto nível nos triunfos sobre FC Bayern München e Manchester United FC, rumo à sua quarta conquista da UEFA Champions League. Seedorf, que voltou igualmente à selecção da Holanda, após um hiato de dois anos, afirmou, em relação a este seu renascimento: "É importante continuar sempre a aprender e a melhorar, não importa há quanto tempo se ande por aqui, e estou agora a desfrutar muito mais do meu futebol".
Prémio para Maldini
Maldini foi coroado Melhor Defesa, depois de completar a sua 22ª temporada com a camisola do Milan, que terminou com o levantar, pela quinta ocasião, do troféu mais importante de clubes. Com 39 anos, torna-se no mais velho atleta a conquistar este prémio, mas prometeu ainda mais, ao afirmar: "Temos sido a melhor equipa de Itália, da Europa e do Mundo nos últimos 20 anos. E este ciclo ainda não terminou". Por sua vez, Čech foi o premiado na categoria de melhor guarda-redes pela segunda vez em três anos, apesar de ter falhado três meses de competição em 2006/07, devido a uma fractura craniana. O número 1 do Chelsea FC completou, recentemente, o seu 100º jogo sem sofrer golos no campeonato e foi eleito melhor jogador da República Checa pelo terceiro ano consecutivo.
Melhor Guarda-Redes | Ano | Jogador | Clube | 2007 | Petr Čech | Chelsea FC | 2006 | Jens Lehmann | Arsenal FC | 2005 | Petr Čech | Chelsea FC | 2004 | Vítor Baía | FC Porto | 2003 | Gianluigi Buffon | Juventus | 2002 | Oliver Kahn | FC Bayern München | 2001 | Oliver Kahn | FC Bayern München | 2000 | Oliver Kahn | FC Bayern München | 1999 | Oliver Kahn | FC Bayern München | 1998 | Peter Schmeichel | Manchester United FC |
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Melhor Defesa | Ano | Jogador | Clube | 2007 | Paolo Maldini | AC Milan | 2006 | Carles Puyol | FC Barcelona | 2005 | John Terry | Chelsea FC | 2004 | Ricardo Carvalho | FC Porto | 2003 | Roberto Carlos | Real Madrid CF | 2002 | Roberto Carlos | Real Madrid CF | 2001 | Roberto Ayala | Valencia CF | 2000 | Jaap Stam | Manchester United FC | 1999 | Jaap Stam | Manchester United FC | 1998 | Fernando Hierro | Real Madrid CF |
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Melhor Médio | Ano | Jogador | Clube | 2007 | Clarence Seedorf | AC Milan | 2006 | Deco | FC Barcelona | 2005 | Kaká | AC Milan | 2004 | Deco | FC Porto | 2003 | Pavel Nedvěd | Juventus | 2002 | Michael Ballack | FC Bayern München | 2001 | Gaizka Mendieta | Valencia CF | 2000 | Gaizka Mendieta | Valencia CF | 1999 | David Beckham | Manchester United FC | 1998 | Zinédine Zidane | Juventus |
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Melhor Avançado | Ano | Jogador | Clube | 2007 | Kaká | AC Milan | 2006 | Samuel Eto'o | FC Barcelona | 2005 | Ronaldinho | FC Barcelona | 2004 | Fernando Morientes | AS Monaco FC | 2003 | Ruud van Nistelrooy | Manchester United FC | 2002 | Raúl González | Real Madrid CF | 2001 | Raúl González | Real Madrid CF | 2000 | Raúl González | Real Madrid CF | 1999 | Andriy Shevchenko | FC Dynamo Kyiv | 1998 | Ronaldo | FC Internazionale Milano |
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Futebolista do Ano de Clubes da UEFA | Ano | Jogador | Clube | 2007 | Kaká | AC Milan | 2006 | Ronaldinho | FC Barcelona | 2005 | Steven Gerrard | Liverpool FC | 2004 | Deco | FC Porto | 2003 | Gianluigi Buffon | Juventus FC | 2002 | Zinedine Zidane | Real Madrid CF | 2001 | Stefan Effenberg | FC Bayern München | 2000 | Fernando Redondo | Real Madrid CF | 1999 | David Beckham | Manchester United FC | 1998 | Ronaldo | FC Internazionale Milano |
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