Conheça os quatro finalistas da UEFA Nations League: Croácia, Itália, Países Baixos, Espanha

Croácia, Itália, Países Baixos e Espanha vão disputar a fase final da UEFA Nations League de 2022/23 após terem vencido os respectivos grupos da Liga A. Espanha (2021) e Países Baixos (2019) perderam na final das duas primeiras edições, enquanto a Itália terminou em terceiro há dois anos. Para a Croácia, o torneio em Junho será a estreia numa fase final da competição.

O UEFA.com analisa o percurso dos quatro participantes nas meias-finais, tácticas e jogadores antes dos jogos de Junho.

Croácia

Como se qualificou

Poucos acreditariam que a Croácia pudesse acabar por chegar à fase final depois de ter sido derrotada pela Áustria em casa, por 3-0, no jogo de abertura do Grupo A1. As perspectivas não melhoraram muito com o empate 1-1 ante a França, em Split, mas os comandados de Zlatko Dalić mostraram depois o seu valor com duas vitórias sobre a Dinamarca e um triunfo por 1-0 em França pelo meio. Os croatas souberam manter a calma na Áustria e vencer por 3-1, graças a dois golos apontados nos últimos 21 minutos. "No fim, a vitória foi merecida", disse o capitão Luka Modrić. "Estou muito feliz por estarmos entre os quatro melhores."

03/06/2022 Croácia 0-3 Áustria
06/06/2022 Croácia 1-1 França
10/06/2022 Dinamarca 0-1 Croácia
13/06/2022 França 0-1 Croácia
22/09/2022 Croácia 2-1 Dinamarca
25/09/2022 Áustria 1-3 Croácia

Táctica

Dalić sente-se mais confortável com uma formação em 4-3-3, embora ocasionalmente mude para 4-2-3-1 – ainda que com pouca diferença entre os dois. O treinador rodou muito os jogadores durante a fase de grupo, embora se tenha mantido fiel ao trio de meio-campo composto por Modrić, Mateo Kovačić e Marcelo Brozović, bem como a Ivan Perišić na esquerda. Nas outras posições, Dalić fez várias experiências à procura soluções na frente, na direita e na defesa.

Jogador-chave

Mesmo aos 37 anos, há poucas dúvidas de que tudo ainda depende da forma do maestro do meio-campo, Modrić. O capitão da Croácia mantém a sua magia e capacidade de ditar o andamento dos jogos, com os seus passes plenos de inteligência e a forma como lê o jogo a estarem num nível diferente.

Jogador a seguir

Joško Gvardiol é um dos defesas mais cobiçados do momento, após exibições acima da média no Campeonato do Mundo. O defesa-central do Leipzig terá apenas 21 anos aquando da fase final, mas as suas acções e maturidade já são notáveis, especialmente quando está sob pressão. Futuro da selecção da Croácia, emergiu como um pilar da defesa na equipa de Dalić.

Jogador a seguir

Após a retirada de Dejan Lovren, Josip Šutalo, de 23 anos, conquistou um lugar na defesa, confirmando a aposta de Dalić após ter participado no jogo do terceiro lugar do Campeonato do Mundo da FIFA de 2022. Forte, habilidoso e rápido, Šutalo foi peça-chave do Dínamo Zagreb esta época e terá ainda mais responsabilidades na Nations League na sequência da dispensa de Joško Gvardiol devido a lesão.

Sabia que?

Com o seu tento inaugural frente à Áustria, na Jornada 6, Modrić tornou-se no único jogador do país a marcar mais do que um golo na actual campanha croata na Nations League.

Itália

Como se qualificou

Ao lado de Inglaterra, sua adversária na final do EURO 2020, e da Alemanha, a Itália tinha pela frente um grupo difícil, mas restaurou algum orgulho próprio após falhar o apuramento para o Campeonato do Mundo. A derrota por 5-2 na Alemanha, na Jornada 4, foi um duro golpe, mas os Azzurri responderam com vitórias consecutivas em Setembro, tendo Giacomo Raspadori marcado em ambas.

04/06/2022 Itália 1-1 Alemanha
07/06/2022 Itália 2-1 Hungria
11/06/2022 Inglaterra 0-0 Itália
14/06/2022 Alemanha 5-2 Itália
23/09/2022 Itália 1-0 Inglaterra
26/09/2022 Hungria 0-2 Itália

Táctica

Roberto Mancini começou por apostar sobretudo na formação táctica em 4-3-3 que levou os Azzurri ao triunfo no EURO 2020, mas mudou para 3-5-2 nos dois últimos jogos da fase de grupos, conquistando vitórias decisivas sem sofrer golos contra Inglaterra e Hungria.

Jogador-chave

Os Azzurri venceram os seus dois últimos jogos no grupo sem o lesionado Marco Verratti mas, quando em forma, o médio do Paris dá à equipa de Mancini intensidade, energia e técnica fundamentais para o seu jogo.

Jogador a seguir

Poucos adeptos italianos conheciam Mateo Retegui quando Mancini o convocou para a selecção nacional em Março, tendo em vista os jogos de qualificação para o EURO frente à Inglaterra e Malta. O jogador de 24 anos já tinha um histórico de golos pelo Tigre na Argentina e não perdeu tempo em justificar a aposta na sua convocatória, marcando nas duas primeiras partidas com a camisola dos Azzurri.

Sabia que?

No jogo decisivo da fase de grupos contra a Hungria, o lateral-direito do Salernitana, Pasquale Mazzocchi, tornou-se no 51º jogador a estrear-se pela Itália sob o comando de Mancini. Apenas Arrigo Sacchi proporcionou a estreia na Squadra Azzurra a mais futebolistas (55).

Países Baixos

Como se qualificou

Único participante invicto na Liga A, os Países Baixos começaram com tudo ao vencerem na vizinha Bélgica por 4-1. Mas nem tudo foi fácil, pois seguiu-se um empate 2-2 na Polónia num jogo em que estiveram a perder por 2-0 e duas vitórias sobre o País de Gales conseguidas apenas com golos nos descontos. O apuramento para a fase final, contudo, foi confirmado com novo triunfo sobre a Bélgica na derradeira jornada, desta feita por 1-0, em Amsterdão, com o capitão Van Dijk a marcar o único golo do encontro.

03/06/2022 Bélgica 1-4 Países Baixos
08/06/2022 País de Gales 1-2 Países Baixos
11/06/2022 Países Baixos 2-2 Polónia
14/06/2022 Países Baixos 3-2 País de Gales
22/09/2022 Polónia 0-2 Países Baixos
25/09/2022 Países Baixos 1-0 Bélgica

Táctica

Três centrais, alas a serem elementos vitais no ataque, um meio-campo em diamante com o ponto na frente, homens no ataque que são rápidos, móveis e imprevisíveis. E, claro, muitos jogadores com a capacidade que trocarem de posição confortavelmente marcaram as características da equipa de Louis van Gaal. Ronald Koeman, que assumiu o comando após o Campeonato do Mundo manterá essa fórmula?

Jogador-chave

Virgil Van Dijk é ainda a rocha sobre a qual é construído o sucesso dos Países Baixos. Um colosso a defender, líder nato e que de vez em quando marca golos fundamentais.

Jogador a seguir

Jurrien Timber. Van Dijk acredita que o jovem defesa de 21 anos do Ajax, posicionalmente inteligente e que sabe sair a jogar com bola, está muito mais avançado no seu desenvolvimento do que ele estava naquela idade.

Sabia que?

Os neerlandeses sofreram golos em todas as partidas que disputaram em 2022 até Remko Pasveer assumir a titularidade na baliza: a partir daí, não sofreram golos nas duas últimas partidas.

Espanha

Como se qualificou

Foi uma fase de grupos de altos e baixos para a Espanha, mas que terminou com o apuramento para a segunda fase final consecutiva. Os vice-campeões de 2021 começaram com empates consecutivos, antes de uma vitória suada ante a Suíça – que depois condenou a "La Roja" à sua primeira derrota em casa desde 2018. No entanto, a Espanha mostrou carácter e resiliência, acabando por somar o triunfo de que precisava para se apurar na derradeira jornada, em Portugal, com Álvaro Morata a marcar nos minutos finais para selar a vaga nas meias-finais.

02/06/2022 Espanha 1-1 Portugal
05/06/2022 Chéquia 2-2 Espanha 
09/06/2022 Suíça 0-1 Espanha
12/06/2022 Espanha 2-0 Chéquia 
24/09/2022 Espanha 1-2 Suíça 
27/09/2022 Portugal 0-1 Espanha

Táctica

Este aspecto é um pouco desconhecido, já que Luis de la Fuente só foi nomeado sucessor de Luis Enrique após a eliminação da Espanha no Campeonato do Mundo, em Dezembro. A sua abordagem é talvez mais pragmática do que a filosofia de "todos defendem e todos atacam" do antecessor, confiando ao invés nas individualidades. Quando venceu o EURO Sub-21 em 2019, a sua equipa alinhava em 4-2-3-1, mas nos Jogos Olímpicos de 2020 apresentou-se em 4-3-3, ao passo que no seu único jogo pela selecção principal até agora, quando foi solução de recurso no amigável com a Lituânia, em 2021, apostou num 4-1-4-1.

Jogador-chave

Pedri – o Jogador Jovem do Torneio do UEFA EURO 2020 – vai perder a fase final devido a lesão, pelo que muitas das atenções estarão centradas no seu colega de equipa no Barcelona, Gavi. Com apenas 18 anos, o talentoso médio já soma três golos em 19 internacionalizações.

Jogador a seguir

Luis Enrique tinha enorme esperança em Ansu Fati e o seu sucessor espera certamente que o atleta consiga uma afirmação plena após uma série de lesões lhe terem travado a natural progressão. Tornando-se peça essencial no Barcelona novamente tornará isso mais fácil.

Sabia que?

Gavi, que se estreou pela Espanha nas meias-finais da última Nations League, em Outubro de 2021, tornou-se no marcador mais jovem do país na competição desta época ao facturar contra a Chéquia com 17 anos e 304 dias, batendo o recorde que o companheiro de equipa Ansu Fati tinha fixado em Setembro de 2020 por uma semana.