Antevisão da Ronda de Elite da Taça UEFA Futsal

O Benfica vai jogar em Bratislava, onde reencontrará um velho conhecido e uma equipa que constitui a "espinha-dorsal" da selecção da Ucrânia, para além da formação da casa, enquanto o Kairat Almaty, que ergueu o troféu na última época, em Lisboa, terá pela frente uma tarefa complicada na Hungria.

Grupo A (Quinta-feira, sexta-feira e domingo; Torrejón de Ardoz): Inter FS (ESP)*, Lidselmash Lida (BLR), Kremlin Bicêtre United (FRA), KMN Dobovec (SVN)

Grupo B (Quarta-feira, quinta-feira e sábado; Giovanni Paolo II): Tulpar Karagandy (KAZ), Pescara (ITA)*, FP Halle-Gooik (BEL), KMF Zelezarec Skopje (MKD)

Grupo C (Terça-feira, quarta-feira e sexta-feira Magvassy Hall): Kairat Almaty (KAZ, detentor do troféu), Ugra Yugorsk (RUS), FK EP Chrudim (CZE), Győri ETO FC (HUN)*

Grupo D (Terça-feira, quarta-feira e sexta-feira; Zimný štadión): KMF Ekonomac Kragujevac (SRB), Slov-Matic Bratislava (SVK)*, SL Benfica (POR), Lokomotiv Kharkiv (UKR)

*Anfitriões

• Os vencedores dos quatro grupos seguem para a fase final, a eliminar, que será disputada no fim de Abril tendo um deles como anfitrião.

• Inter, Tulpar, Kairat e Ekomomac, os quatro principais cabeças-de-série da edição deste ano da prova, entram em cena nesta Ronda de elite; as restantes 12 equipas apuraram-se depois de ultrapassarem a fase principal.

Antevisão
• Grupo A: A jogar em casa, o Inter, única equipa a ter vencido a prova por três vezes, encontra-se em excelente forma e lidera a Liga espanhola depois de ter batido por 3-1 o Barcelona a 24 de Outubro e conta com Ricardinho a atravessar excelente momento de forma. As restantes três equipas chegam pela primeira vez à Ronda de Elite, com destaque para o Dobovec. Os eslovenos conseguiram esse feito na época de estreia na prova, contudo é a única das quatro formações do grupo que não lidera neste momento o campeonato do seu país.

• Grupo B: O Tulpar participa na condição de vice-campeão do Cazaquistão da época passada, pois o campeão Kairat é também o campeão europeu e, enquanto cabeça-de-série, entra em cena apenas nesta fase da prova. Pelo contrário, as restantes três equipas, incluindo os estreantes Pescara e Halle-Gooik, entraram em cena logo na fase preliminar e são, a par do Kremlin Bicêtre United, as únicas resistentes dessa etapa da competição. Todavia, o Pescara conta com uma equipa plena de experiência com jogadores como Marco Ercolessi ou Fabricio Calderolli, Leandro Cuzzolino e Rogerio Da Silva, vencedores da prova ao serviço do Montesilvano em 2011. O Halle-Gooik, por seu lado, possui também o experiente Karim Chaibai. Deste grupo sairá, necessariamente, um estreante em fases finais.

• Grupo C: As coisas não parecem fáceis para o Kairat que, por seis vezes em nove ocasiões desde a introdução deste formato, conseguiu ultrapassar esta fase da prova – e que entrará em cena motivado por duas vitórias sobre o Tulpar na passada semana, por 6-2 e 6-1. O estreante Ugra sagrou-se campeão russo à frente do FC Dynamo na temporada passada e tem na equipa jogadores como Eder Lima, Robinho ou Vladislav Shayakhmetov, entre outros. Já o Chrudim ficou perto de se qualificar para a fase final em anos recentes, ao passo que o Győr é igualmente presença regular na Ronda de Elite.

• Grupo D: O Benfica, vencedor da prova em 2010, derrotou por duas vezes o Ekonomac nesta mesma fase da competição e lidera a Liga portuguesa, na qual destronou na época passada o Sporting CP, anfitrião da fase final da Taça UEFA Futsal 2015. O anfitrião Bratislava também costuma marcar presença na Ronda de Elite com regularidade, enquanto o Lokomotiv Kharkiv conta no plantel com vários jogadores que costumam integrar a sempre forte selecção da Ucrânia.