Grande espectáculo esperado em Almaty

A cordilheira de Alatau preenche o horizonte da cidade de Almaty, mas este não é o único grande espectáculo que pode ser visto este fim-de-semana na maior cidade do Cazaquistão. A Taça UEFA de Futsal está prestes a iniciar-se.

Começaram por ser 48 clubes em prova, mas, após três eliminatórias (preliminar, principal e ronda de elite) ficaram reduzidos a quatro. Na sexta-feira, as quatro formações vão disputar as meias-finais no Palácio dos Desportos Baluan Sholak, para no domingo disputarem a final e o encontro de atribuição do terceiro lugar.

A acção começa com a primeira meia-final entre a equipa da casa, o Kairat Almaty, e o Sporting, que está marcada para as 13h30 (de Portugal Continental). O Benfica, que é o actual campeão europeu, entra em campo às 16h00, para medir forças com o ASD Città di Montesilvano C/5.

O Benfica conquistou o título da época passada em Lisboa, mas as experientes equipas do Kairat e do Sporting, que já marcaram presença nas meias-finais da Taça UEFA de Futsal, e os estreantes italianos do Montesilvano estão determinados em encontrar o caminho para o sucesso na final mais oriental de uma competição da UEFA. Curiosamente, esta é primeira vez que não estão presentes clubes espanhóis e russos na fase decisiva da prova.

Almaty, que actualmente tem cerca de 1,5 milhões de habitantes, cresceu como um entreposto comercial, em direcção à China, na Rota da Seda. Não vai ser fácil conquistar o bem precioso em disputa na final de domingo e até a medalha de bronze só será conquistada com muito suor.

Os cinco mil espectadores que vão estar presentes no Baluan Sholak têm garantido um espectáculo de futsal de alto nível. O treinador do Kairat, João Carlos Barbosa, considera que a décima edição da Taça UEFA de Futsal pode muito bem ser a melhor de sempre: "A qualidade do futsal europeu tem vindo a evoluir permanentemente e não só pela chegada de jogadores brasileiros. Também existem excelentes jogadores na Europa, como em Espanha e na Rússia."

O Benfica provou que também tem qualidade quando venceu a edição de 2010, com Portugal a juntar-se à Espanha (cinco vitórias), Rússia (duas) e Bélgica (uma) na lista de países vencedores. O edição deste ano, que será a quinta a ser disputada numa fase final de quatro equipas, vai determinar se teremos um novo clube e um novo país a entrar para a lista. Antes disso, jogadores e treinadores vão ter de mover montanhas.