Benedito avalia hipóteses do Sporting

No ano passado, o Benfica conquistou a Taça UEFA de Futsal em Lisboa e agora o Sporting espera retirar o troféu ao maior rival da cidade na fase final a realizar em Almaty.

Presente entre as quatro equipas que lutam pela vitória na prova pela primeira vez desde 2001/02, quando acolheu a fase final inaugural com oito equipas, o Sporting defronta esta sexta-feira o anfitrião Kairat Almaty numa das meias-finais. Depois de ter afastado os espanhóis do El Pozo Murcia FS, por 5-3, num emocionante encontro da Ronda de Elite, o guarda-redes João Benedito diz ao UEFA.com que a confiança está em alta.

UEFA.com: Fale-nos sobre a qualificação. Quais foram as emoções que sentiu após aquela excelente vitória sobre o ElPozo Murcia na Ronda de Elite?

João Benedito: O apuramento iniciou-se na Eslováquia, onde não esperávamos defrontar equipas tão fortes. Mesmo assim, qualificámo-nos com alguns resultados tangenciais. Depois, em Lisboa, foi um fim-de-semana recheado de emoções fortes, pois começámos com um empate. Pensámos nessa altura que talvez não conseguíssemos, mas respondemos muito bem frente ao [City'US] Târgu Mureş. Diante do ElPozo Murcia estivemos num nível bastante elevado, sempre com o apoio dos nossos incansáveis adeptos. Todas essas condições tornaram a qualificação possível.

UEFA.com: Qual foi o momento mais inesquecível da fase de apuramento?

Benedito: O momento mais inesquecível foi a qualificação propriamente dita. Tivemos algumas dificuldades. Por vezes, quando as coisas correm mal, os jogadores tendem a baixar um pouco. O quinto golo frente ao Múrcia revelou-se o momento decisivo. Com o resultado em 5-3 tínhamos a sensação que o apuramento não nos ia escapar.

UEFA.com: Há duas equipas portuguesas na fase final e, pela primeira vez, não haverá conjuntos espanhóis ou russos. O que isso poderá dizer sobre a força do futsal português?

Benedito: Diz muito sobre a forma como trabalhamos em Portugal, tendo em mente a qualidade dos jogadores. O facto de não haver equipas espanholas ou russas? Bem, sobre os conjuntos espanhóis, nós eliminámos o Múrcia... Portugal tem mostrado o seu poderio com a selecção [finalista do UEFA Futsal EURO 2010], assim como a nível de clubes. Temos uma boa política de transferências e acredito que o futsal tem um futuro brilhante pela frente.

UEFA.com: Estará a balança de poder a mudar?

Benedito: Creio que há uma redução constante das diferenças entre todos os países. Cada nação está a adoptar novos métodos. Ao início, a Espanha era a potência suprema em termos de futsal, porque começou primeiro. Iniciaram o futsal profissional antes de todos, pelo que foram os primeiros a colher os benefícios. Actualmente, os países estão mais próximos. Os resultados são actualmente mais equilibrados, uma vez que qualquer equipa pode bater outra.

UEFA.com: Quais são os pontos fortes do Kairat Almaty?

Benedito: Eles jogam em casa e têm adeptos fervorosos. Isso pode ser decisivo para uma equipa que joga em casa numa prova como esta, num pavilhão fechado. Têm jogadores muito experientes. Estão habituados a jogar a este nível.

UEFA.com: O que é que o facto de o Benfica também estar nesta fase final acrescenta ao acontecimento em termos de emoção e entusiasmo?

Benedito: Como português, estou muito orgulhoso pela presença de dois clubes do meu país. Como jogador e capitão do Sporting, é um adversário como outro qualquer. Tenho a certeza que vai complicar muito a nossa vida.

UEFA.com: Quais são os pontos fortes do Benfica?

Benedito: O Benfica é o detentor do título europeu. Na época passada, tinha a experiência de jogar na fase final e venceu-a. Tem mais ou menos a mesma equipa há muitos anos, com jogadores que sabem perfeitamente como actuar em conjunto. Esta época acrescentou alguns jogadores a posições vitais. Uma vez que se trata do campeão, de uma equipa experiente e que contratou jogadores de qualidade, é novamente candidata ao título.

UEFA.com: E os do ASD Città di Montesilvano C/5?

Benedito: Fiquei surpreendido ao saber que se tinham apurado para a fase final, porque estavam num grupo muito difícil, com uma equipa do Azerbaijão e outra russa, e por os jogos do grupo se terem realizado em Ekaterinburgo. São fisicamente fortes e dão tudo o que têm em campo. Não têm problemas em jogar com a linha defensiva muito recuada e ficarem à espera do momento certo para acabarem com o jogo no contra-ataque. Têm alguns jogadores experientes da selecção de Itália. Tenho a certeza de que vão ser um adversário difícil, pois provaram a sua qualidade na Ronda de Elite.

UEFA.com: Fale-nos sobre como é trabalhar com Orlando Duarte, um treinador que conhece muito bem...

João Benedito: Conheço o Orlando Duarte há quase 18 anos. Conheci-o primeiro no Sporting. Continuei depois a trabalhar com ele na selecção e agora no regresso ao Sporting. Foi uma alegria imensa para mim vê-lo voltar ao clube. É muito metódico e bastante organizado – um líder nato. Todos os jogadores que pretendem melhorar as suas qualidades sentem-se afortunados por poderem trabalhar com um treinador assim.