Elite do futsal em acção

A Ronda de Elite da Taça UEFA de Futsal começa no sábado e marca o arranque de uma semana de competição que apurará os participantes na "final four", marcada para Abril de 2009. O Benfica, campeão português, inicia a prova na quinta-feira ao receber os israelitas do Hapoel Ironi Rishon Lezion.

Pontapé de saída em Zagreb
Nesta fase participarão 16 equipas, divididas por quatro mini-torneios, cada um apresentando um cabeça-de-série desta ronda: o detentor do título MFK Viz-Sinara Ekaterinburg, os antigos vencedores MFK Dínamo Moskva e Interviú Madrid, e o Kairat Almaty, duas vezes semifinalista. O Dínamo está entre as equipas que jogam no sábado, no Grupo C, no qual defrontará os romenos do ACS Odorheiu Secuiesc, enquanto os anfitriões da "poule", os croatas do MNK Nacional Zagreb, recebem o Araz Naxçivan, do Azerbaijão.

Campeões em casa
Este grupo termina na terça-feira, dia em que arranca o Grupo A, em Ekaterinburg, onde os vencedores da edição transacta defrontam os italianos do Luparense Calcio A5 e os antigos semifinalistas ucranianos do FC Shakhtar Donetsk medem forças com os eslovacos do Slov-Matic Fofo Bratislava. No dia seguinte, os campeões de 2005, os belgas do Action 21 Charleroi, iniciam a recepção do Grupo B frente ao FK Era-Pack Chrudim, campeão checo, num jogo que tem início após a conclusão do duelo entre o Kairat e os eslovenos do KMN Gorica.

Benfica anfitrião
Finalmente, o Grupo D arranca na quinta-feira e decorrerá em Lisboa até domingo, dia em que se defrontarão os finalistas de 2004, Benfica e Interviú. Antes disso, os actuais campeões espanhóis defrontam os sérvios do KMF Ekonomac Kragujevac, enquanto os detentores do título português recebem os israelitas do Hapoel Ironi Rishon Lezion. Apenas os quatro vencedores de cada agrupamento garantem um lugar na "final four" de Abril de 2009, que será composta por meias-finais, seguidas, dois dias depois, pelo embate de atribuição do terceiro e quarto lugares e do encontro de atribuição do título. O anfitrião da "final four" será escolhido de entre os quatro finalistas.