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Jesus e Benfica cautelosos na visita do Newcastle

O Benfica poderá ser favorito na recepção ao Newcastle, mas Jorge Jesus não espera facilidades até às meias-finais e prevê mesmo uma "eliminatória equilibrada e difícil".

O treinador do Benfica, Jorge Jesus
O treinador do Benfica, Jorge Jesus ©AFP/Getty Images

No papel, pode esperar-se que a primeira mão dos quartos-de-final da UEFA Europa League, em Lisboa, entre o líder da Liga portuguesa e uma equipa em dificuldades na Premier League termine com triunfo confortável do anfitrião. No entanto, o treinador do SL Benfica, Jorge Jesus, tem o máximo respeito pelo Newcastle United FC.

Invicto no campeonato a seis dias de completar um ano, o Benfica perdeu apenas uma vez em casa na presente temporada e o facto de o autor da proeza ter sido o FC Barcelonam na fase de grupos da UEFA Champions League, dá uma ideia da imensidão da tarefa a aguardar os "magpies". Jesus, contudo, disse: "vai ser um jogo difícil. Nesta fase da prova, todas as equipas são fortes e muitas vezes o desempenho no campeonato não corresponde ao que acontece nas competições europeias."

"O facto de ocupar o 15º lugar em inglaterra não significa nada", acrescentou: "Eles fizeram 12 jogos na UEFA Europa League e perderam somente uma vez. Têm o plantel recheado de internacionais. Vai ser uma eliminatória equilibrada; não será decidida no jogo de amanhã".

Com Jesus à espera que os visitantes "mantenham o estilo de jogo habitual – muito fortes no contra-ataque", o Benfica persegue o sucesso em três frentes, embora o técnico tenha optado por um discurso cauteloso sobre esta eliminatória. "Lutar pela vitória em três provas expõe-nos a alguns riscos, porque os jogos são mais intensos e também há as lesões", explicou. "Não podemos fugir disso. Estamos na liderança [com quatro pontos de avanço] na Liga portuguesa, nas meias-finais da Taça de Portugal e nos quartos-de-final da UEFA Europa League, pelo que temos que correr riscos nesta fase da época."

Apesar de reconhecer que o seu conjunto poderá passar por apuros no Estádio do Sport Lisboa e Benfica, Alan Pardew acredita que os seus pupilos poderão causar surpresa caso mantenham a bola no seu poder. "Será importante manter a posse da bola. Ambas as equipas são muito fortes nesse capítulo", disse o técnico do Newcastle. "O Benfica possui muitas opções ofensivas e é forte nas alas, com o apoio de ambos os defesas-laterais. É difícil travá-los. Não será uma missão impossível, mas certamente que não será fácil. O facto de haver dois jogos para decidir a eliminatória é bom para nós."

Pardew sabe que a sua equipa terá que chegar à partida da segunda mão, na próxima semana, com hipóteses de qualificar-se. "Em St James' Park podemos ganhar a qualquer adversário, pelo que temos de tentar levar a discussão da eliminatória para lá", disse. "Será um teste difícil para nós, porque eles são uma equipa forte. Sofremos alguns golos nesta prova, mas vai ser importante marcarmos aqui para termos melhores possibilidades de apuramento."

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