Braga e Paços tentam sobreviver

Sporting de Braga e Paços de Ferreira estão entre as equipas que, esta quinta-feira, vão procurar evitar ter um fim prematuro na aventura europeia desta temporada, na terceira pré-eliminatória da UEFA Europa League. O FK Crvena Zvezda, antigo campeão da Europa, também não tem a vida facilitada.

Vida difícil
As duas formações portuguesas já em prova nesta fase da competição não terão, contudo, tarefa fácil, depois das derrotas sofridas nos encontros da primeira mão: o Paços de Ferreira perdeu por 1-0 em Israel, no terreno do Bnei Yehuda Tel-Aviv FC, enquanto o Braga foi derrotado por 2-1 na recepção aos suecos do IF Elfsborg. Situação complicada terá, igualmente, o Estrela Vermelha que, nesta segunda mão, tentará dar a volta à derrota por 2-0 sofrida há uma semana na Geórgia, frente ao FC Dinamo Tbilisi, vencedor da Taça dos Vencedores das Taças em 1981.

Nomes sonantes em prova
O panorama é mais animador para a maior parte dos outros nomes sonantes que em prova, como o Galatasaray SK, Fenerbahçe SK, Fulham FC ou FC Steaua Bucureşti, campeão europeu de 1986, que partem em posição confortável para os encontros da segunda mão. Mas há algumas excepções, caso do Club Brugge KV, FC Basel 1893 e Athletic Club Bilbao, uma vez que não se encontram em posição muito confortável à entrada para os jogos da segunda mão.

Tudo em aberto
O conjunto de Bilbau perdeu 1-0 em casa diante do BSC Young Boys, na semana passada, pelo que terá agora de dar a volta à eliminatória em Berna se quiser seguir para o "play-off". Já o Basileia – que em 2008/09 marcou presença na fase de grupos da UEFA Champions League –, rival do Young Boys no campeonato suíço, não se poderá descuidar na recepção ao KR Rejkyavík, depois do 2-2 registado na Islândia, numa partida em que a formação helvética chegou a estar a perder por 2-0.  Quanto aos belgas de Bruges, um golo de Jonathan Blondel nos instantes finais valeu uma vitória por 3-2 na recepção ao FC Lahti, há uma semana, mas os dois golos sofridos em casa deixam antever uma viagem difícil à Finlândia.

Qarabağ em alta
Entretanto, em Baku, outra formação finlandesa, o FC Honka Espoo, vai procurar evitar tornar-se na mais recente vítima do FK Qarabağ, equipa que na ronda anterior deixou pelo caminho o gigante norueguês Rosenborg BK. A turma do Azerbaijão venceu por 1-0 na primeira mão, em terras finlandesas, e tem um pé no sorteio do "play-off", agendado para a próxima sexta-feira, onde estarão as 35 equipas que levarem a melhor nos respectivos embates desta terceira pré-eliminatória, juntamente com as 15 formações que forem eliminadas na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League e as 26 equipas directamente apuradas, entre elas o Benfica, Nacional, Werder Bremen (de Hugo Almeida), Everton FC, Villarreal CF e a S.S. Lazio. As 38 equipas que levarem a melhor no "play-off" marcarão presença na fase de grupos da UEFA Europa League, onde terão a companhia das dez formações que ficarem pelo caminho no "play-off" de acesso à fase de grupos da UEFA Champions League.