City face a mais um desafio dinamarquês

O Manchester City FC vai receber o Aalborg BK naquele que será o terceiro embate ante um clube dinamarquês nesta edição da Taça UEFA. Os nórdicos vão tentar repetir o bom resultado da última deslocação a Inglaterra, quando impuseram uma igualdade a dois golos ao Manchester United FC.

• O Manchester City nunca tinha defrontado um clube dinamarquês até ao início desta época, pelo que este será o primeiro jogo contra o Aalborg. A estreia frente a um emblema da Superligaen aconteceu na segunda pré-eliminatória, frente ao FC Midtjylland. Ambas as equipas perderam o jogo no seu estádio por 1-0, mas o City seguiu em frente ao impor-se por 4-2 no desempate por grandes penalidades.

• Nos 16 avos-de-final, o clube de Manchester deixou pelo caminho o FC København, conseguindo um empate a dois golos na Dinamarca e um triunfo por 1-0 frente aos seus adeptos. Desta forma, em quatro jogos contra equipas dinamarquesas o City conseguiu um total de duas vitórias, um empate e uma derrota, averbando um triunfo e um desaire nos encontros disputados em casa.

• O Midtjylland foi a primeira equipa a derrotar o City num jogo internacional disputado no City of Manchester Stadium, que é a casa do clube desde Agosto de 2003. Esta continua a ser a única derrota nos 16 encontros das competições europeias que o Manchester City disputou em casa desde a derrota, por 1-0, ante o Chelsea FC na segunda mão das meias-finais da Taça UEFA de 1970/71, num ano em que o troféu foi para Stamford Bridge.

• O Aalborg vai ser a segunda equipa estrangeira a defrontar os dois clubes de Manchester em jogos oficiais na mesma época. A Juventus mediu forças com o United e o City na Taça UEFA de 1976/77, eliminando o City na primeira eliminatória com um total de 2-1 e deixando pelo caminho o United na ronda seguinte com um resultado total de 3-1. Na fase de grupos da edição deste ano da UEFA Champions League, o Aalborg perdeu por 3-0 na recepção à equipa de Cristiano Ronaldo e Nani, mas conseguiu um meritório empate a dois golos em Old Trafford.

• O Aalborg nunca conseguiu bater uma equipa inglesa, não indo além de dois empates e três derrotas nos cinco encontros disputados. Nos jogos em Inglaterra, os nórdicos somaram um empate e duas derrotas.

• Antes do início desta época, o treinador do City, Mark Hughes, só tinha defrontado adversários dinamarqueses por quatro vezes ao longo de uma longa carreira como jogador e como técnico, curiosamente sempre em desafios de selecções. Na qualificação para o Campeonato da Europa de 1988, o País de Gales venceu por 1-0 em casa e perdeu pelo mesmo resultado na Dinamarca. No apuramento para o UEFA EURO 2000™, os galeses venceram por 2-1 na Dinamarca, mas perderam por 2-0 na recepção aos nórdicos.

• O técnico do Aalborg, o sueco Magnus Pehrsson, nunca mediu forças com adversários ingleses. O antigo médio do Djurgårdens IF FF era o responsável pelo GAIS Göteborg quando aceitou o convite para se tornar no terceiro treinador do clube dinamarquês nesta época. Pehrsson teve uma curta passagem por Inglaterra, quando foi emprestado ao Bradford City AFC, mas disputou apenas um encontro na época 1996/97.

• Bruce Rioch sucedeu a Erik Hamrén quando o treinador que tinha levado o Aalborg ao título dinamarquês aceitou o convite do Rosenborg BK. O antigo internacional escocês dirigiu a equipa no início da fase de grupos da UEFA Champions League, sofrendo uma derrota por 3-0 frente ao Manchester United e apresentando a demissão depois de sofrer uma goleada, por 6-3, ante o Villarreal CF.

• Rioch foi substituído temporariamente pelo adjunto Allan Kuhn, com o técnico interino a conseguir uma sensacional série de 12 jogos sem conhecer a derrota, incluindo o empate a dois golos em Old Trafford.

• O City conta com um dinamarquês nas suas fileiras. O guarda-redes Kasper Schmeichel, filho do lendário Peter Schmeichel, que foi colega de equipa de Mark Hughes no Manchester United.

• O Manchester City sofreu apenas uma derrota nos nove encontros das competições europeias disputados depois do desaire frente ao Midtjylland, não evitando um desaire por 3-1 frente ao Real Racing Club na última jornada da fase de grupos da Taça UEFA.

• Os quatro jogos que os ingleses disputaram em casa desde a derrota com o Midtjylland resultaram em três vitórias e um empate.

• O Aalborg não perdeu nenhum dos últimos cincos encontros disputados nas provas da UEFA, três sob o comando de Kuhn e dois com Pehrsson no banco. Os dinamarqueses marcaram, pelo menos, dois golos em cada um dos últimos seis jogos, com a United a ser a última equipa que conseguiu evitar sofrer golos.

• O Aalborg sofreu apenas uma derrota nos últimos sete jogos disputados fora de casa a contar para as competições europeias, perdendo por 6-3 em Villarreal na fase de grupos da UEFA Champions League. Neste período, os nórdicos averbaram quatro vitórias e dois empates.

• O defesa do City, Glauber Berti, e o seu homólogo do Aalborg, Michael Beauchamp, foram colegas de equipa nos alemães do 1. FC Nürnberg entre 2006 e 2008.

• O médio do Aalborg, Andreas Johansson, jogou dois anos e meio na Premier League, estando ao serviço do Wigan Athletic FC entre 2005 e 2007. Johansson disputou dois jogos frente aos "blues" no City of Manchester Stadium, perdendo por 1-0 num encontro a contar para a Taça de Inglaterra e vencendo pelo mesmo resultado num embate da Premier League.

• O defesa norueguês Kjetil Wæhler também jogou em Inglaterra, representando o Wimbledon FC entre 1999 e 2002.

• O avançado jamaicano Luton Shelton jogou em Inglaterra, alinhando pelo Sheffield United FC entre 2007 e 2008, tendo marcado o primeiro golo da sua equipa num triunfo por 2-1 na recepção ao Manchester City, num encontro a contar para a quarta eliminatória da Taça de Inglaterra.

• O Aalborg é uma das quatro equipas que continuam na Taça UEFA e que foram campeões dos seus países, sendo que as outras são o Galatasaray AŞ (Turquia), o FC Shakhtar Donetsk (Ucrânia) e o FC Zenit St. Petersburg (Rússia).

• Craig Bellamy, que está lesionado, marcou ao Copenhaga e juntou-se aos colegas Stephen Ireland, Shaun Wright-Phillips, Benjani Mwaruwari e Jô no grupo de jogadores que já marcaram dois golos na Taça UEFA, embora o brasileiro esteja agora emprestado ao Everton FC. Martin Petrov também marcou dois golos pelo City mas, como foram conseguidos numa pré-eliminatória, não contam para o total oficial.

• Com os dois golos que marcou ao RC Deportivo La Coruña nos 16 avos-de-final, Anders Due tornou-se no melhor marcador do Aalborg nas competições europeias deste ano, contando com três golos desde o início da participação na fase de grupos da UEFA Champions League. O médio dinamarquês marcou ainda dois golos na pré-eliminatória mas, por isso, não contam para o total oficial.

• O City qualificou-se para a Taça UEFA através do sistema Fair Play da UEFA e chegou aos 16 avos-de-final na qualidade de vencedor do Grupo A. Para garantir a passagem aos oitavos-de-final, os ingleses afastaram o Copenhaga, graças a um empate a dois golos na capital dinamarquesa e a um triunfo por 2-1 em Manchester.

• O Aalborg foi campeão dinamarquês em 2007/08 e chegou aos 16 avos-de-final da Taça UEFA depois de ter sido terceiro classificado no Grupo E da UEFA Champions League. Nos jogos de estreia de Pehrsson como treinador da equipa, os nórdicos não deram hipóteses ao Corunha, ganhando por 3-0 em casa e por 3-1 na Galiza para garantir um lugar nos oitavos-de-final.

• Micah Richards e Pablo Zabaleta, do City, terão de cumprir suspensão quando virem o próximo cartão amarelo, a mesma situação em que estão Jeppe Curth, Thomas Enevoldsen e Michael Jakobsen, do Aalborg.

• O sorteio dos quartos-de-final e das meias-finais realiza-se em Nyon, a 20 de Março, exactamente dois meses antes da final da Taça UEFA, que vai decorrer no Estádio Şükrü Saracoğlu, a 20 de Maio.