Bayern no caminho do Braga

O Sp. Braga, único representante português ainda em prova na Taça UEFA, vai defrontar FC Bayern München, Bolton Wanderers FC, FK Crvena Zvezda (Estrela Vermelha) e Aris Thessaloniki FC na fase de grupos. O sorteio que decorreu esta terça-feira na sede da UEFA, em Nyon, ditou que os bracarenses vão integrar o Grupo F.

Embates lusos
Os comandados de Jorge Costa integram assim um dos agrupamentos mais fortes desta fase, que inclui o Bayern, responsável pela eliminação do Belenenses na ronda anterior. De resto, os minhotos medirão forças com os ingleses do Bolton (onde actua Ricardo Vaz Té), com o Estrela Vermelha de Lucas e com os gregos do Aris de Salónica. Já o Club Atlético de Madrid, onde evoluem Simão, Maniche e Zé Castro, terá a companhia de Panathinaikos FC (orientado por José Peseiro), FC Lokomotiv Moskva, FC København e Aberdeen FC no Grupo B. O Tottenham Hotspur FC de Ricardo Rocha vai enfrentar o RSC Anderlecht, Getafe CF, Hapoel Tel-Aviv FC e Aalborg BK no Grupo G, ao passo que o FC Basel 1893 de Carlitos medirá forças com Hamburger SV, Stade Rennais FC, NK Dinamo Zagreb e SK Brann no Grupo D.

Vitórias expressivas
A primeira eliminatória da competição ficou concluída na quinta-feira, com as habituais doses de vitórias expressivas, prolongamentos emocionantes e "tomba-gigantes". O FC Spartak Moskva e o FC Basel 1893 (onde alinha Carlitos) fazem, certamente, parte da primeira categoria, ao conseguirem triunfos totais por 8-1 frente ao BK Häcken e ao FK Sarajevo, respectivamente, pese embora não tenham sido os resultados mais volumosos da primeira eliminatória. Essa honra pertenceu ao Atlético de Madrid, que marcou nove golos sem resposta aos turcos do Kayseri Erciyesspor.

Calendário
A Sérvia é um dos 21 países ainda com representantes em competição, enquanto, em igual fase da época passada, eram 19 as federações nacionais com clubes envolvidos, pese embora a Grécia marque presença com um contingente de cinco formações. Uma vez que os grupos não poderão integrar clubes da mesma federação e há ainda condicionantes como encontros na mesma cidade e questões climatéricas, após a conclusão do sorteio dos grupos um computador produzirá o calendário dos jogos prevendo todas essas situações. Cada clube efectuará dois encontros em casa e outros tantos fora, nas seguintes datas: 25 Outubro, 8 Novembro, 29 Novembro, 05/06 Dezembro e 19/20 Dezembro.

Formato
Os vencedores, segundos e terceiros classificados de cada grupo qualificam-se para os 16-avos-de-final, onde se juntarão aos terceiros classificados de cada grupo da UEFA Champions League. A partir daqui prosseguirá o formato tradicional de eliminatórias a duas mãos, com excepção da final de Manchester.