Beto e Polga de regresso

O Sporting defronta esta quinta-feira o Middlesbrough em Riverside, em jogo a contar para os oitavos-de-final da Taça UEFA. Beto e Polga estão de regresso após lesão, ao passo que do lado dos ingleses, o treinador Steve McClaren tem alguns jogadores indisponíveis e outros em dúvida.

Sporting intermitente
Desde que o Sporting se qualificou para os oitavos-de-final da Taça UEFA, com um triunfo sobre o Feyenoord, que a forma da equipa tem vindo a piorar. A turma de Alvalade caiu do primeiro para o terceiro lugar da SuperLiga, mercê da derrota no terreno do Belenenses, por 1-0, no passado domingo. Na segunda-feira anterior, os "leões" estiveram ao seu melhor, ao baterem facilmente o Estoril em casa por 4-0, com golos de Marius Niculae, Fabio Rochemback e dois de Liédson.

Beto de regresso
Contra o Belenenses, o Sporting não pôde contar com os influentes centrais Beto e Anderson Polga, mas ambos deverão regressar frente ao Middlesbrough, após recuperarem de problemas musculares. A última contratação leonina, o avançado Mota, também poderá estar em condições após debelar uma distensão muscular, mas não deverá ainda ser opção.

Lesões no Middlesbrough 
No Middlesbrough, estão definitivamente afastados Ugo Ehiogu, Gaizka Mendieta e Malcolm Christie. Em dúvida estão George Boateng (lesão num pé) e Mark Viduka (problema num tendão). Os dois jogadores efectuam trabalho específico para regressar à melhor forma. O internacional holandês Michael Reiziger também tem incerta a sua utilização, devido a uma mazela numa perna.

Knight a postos
Mark Schwarzer poderá regressar à baliza, após falhar os dois últimos jogos devido a queixas num joelho. O seu suplente, Carlo Nash, aumentou ainda mais os problemas de Steve McClaren, após sofrer uma distensão na virilha na derrota do passado sábado, por 2-0, no terreno do Aston Villa FC. Se nenhum deles recuperar a tempo, avança para a baliza o jovem de 18 anos, David Knight, que esteve no banco frente ao Aston Villa. Se for esse o caso, será a estreia absoluta de Knight na equipa sénior do Middlesbrough.

Boro em dificuldades
O triunfo do Middlesbrough na segunda mão dos 16 avos-de-final da Taça UEFA sobre o Grazer AK, por 2-1, a 24 Fevereiro, foi a única vitória da equipa nos derradeiros cinco encontros. Desde que se qualificou para os oitavos-de-final, com 4-3 no conjunto dos dois desafios, o Boro empatou (2-2) em casa com o Charlton Athletic FC, a 27 de Fevereiro, e perdeu com o Villa. O Boro esteve duas vezes em desvantagem frente ao Charlton, antes de chegar à igualdade com golos de Chris Riggott e Danny Graham, o últimos dos quais a quatro minutos do final.