Höwedes e Bentaleb falam sobre o Ajax

O defesa Benedikt Höwedes e o médio Nabil Bentaleb falam sobre o próximo adversário do Schalke na UEFA Europa League e encaram com bons olhos a possibilidade de imitar o feito de 1997, quando a equipa conhecida como "Euro Fighters" ganhou a Taça UEFA.

Sobre o duelo com o Ajax nos quartos-de-final

Benedikt Höwedes: É um grande clube a nível internacional e com uma história prestigiante. Por ser de um país vizinho, poderemos contar com a presença de bastantes adeptos no jogo fora. Pela frente teremos uma equipa jovem e talentosa, mas vamos dar 100 por cento para jogar o melhor que sabemos. Precisamos de jogar bem no primeiro jogo, em Amesterdão, para ficar em boa posição para a segunda mão.

Nabil Bentaleb: Sabemos que têm qualidade, e que contam sempre com jogadores jovens e talentosos, por isso vai ser um jogo difícil. Teremos de estar ao nosso melhor nível. Primeiro que tudo, precisamos de ir fora e somar um bom resultado – no mínimo, conseguir um empate. Claro que vamos jogar para ganhar, mas se não for possível, então que pelo menos não percamos. Depois disputamos o jogo decisivo em casa. Par ser honesto, queria defrontar o Man. United, mas se tudo correr bem isso pode acontecer na próxima ronda.

Sobre o que o treinador Markus Weinzierl trouxe ao Schalke

Höwedes e Markus Weinzierl celebram a vitória©Getty Images

Bentaleb: Enquanto equipa, ele diz-nos para sermos fortes defensivamente e não ser passivos – defender logo a partir do ataque. É um estilo de jogo algo ofensivo. A nível pessoal, ele diz-me: "Sê forte defensivamente e liberta-te na hora de atacar". Ele dá-nos essa liberdade, essa criatividade, para darmos algo à equipa. E isso mostra que acredita em nós.

Höwedes: Penso que efectuámos um bom progresso este ano, mesmo que a nossa posição na Bundesliga não o reflicta. Esta temporada temos tido um azar incrível com lesões, por isso tivemos de nos ajustar. Jogámos durante bastante tempo com três defesas, mas agora estamos com quatro. Tentamos jogar com bravura e paixão, e às vezes tentamos jogar em contra-ataque e mudar rapidamente o estilo de jogo. Precisamos de continuar a afinar essas mudanças e mostrar a nossa qualidade nesta eliminatória.

Sobre a vitória do Schalke frente ao Inter na final da Taça UEFA de 1997

Höwedes: Eu era bastante novo na altura, mas claro que toda a gente viu as imagens da nossa vitória nesse jogo, e a conquista do troféu. Esse foi um dos maiores feitos na nossa história, senão mesmo o maior, e agora estamos em boa posição na Europa League. Ainda continuamos a ouvir falar bastante do mote dessa equipa conhecida como "Euro Fighters" – "não devemos sofrer golos" [die Null muss stehen]. Essa equipa conseguiu o título mais importante do historial do clube, e somos constantemente recordados disso, mas esta equipa agora também tem a possibilidade de alcançar algo grandioso. Para o conseguirmos precisamos de estar no topo das nossas capacidades.

Bentaleb: Agora estamos nos quartos-de-final e toda a gente fala sobre 1997. Foi uma coisa tão maravilhosa para o clube e a cidade. Tentamos não pensar muito no que aconteceu, pois esta é uma nova geração – é diferente e temos de mostrar do que somos capazes.