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Equipa de ranking mais baixo com tarefa difícil

Os Dolphins – a primeira e única equipa de Gibraltar a competir na UEFA Europa League – enfrentam uma tarefa complicada na primeira pré-eliminatória frente ao Slovan.

O Europa (de branco) estreou-se na UEFA Europa League na época passada
O Europa (de branco) estreou-se na UEFA Europa League na época passada ©zanghellini.li

Passado?
O Europa FC – antes conhecido como o College Europa – foi fundado em 1925 e ascendeu ao escalão principal de Gibraltar há dois anos, como campeão da segunda divisão. Desde aí, apurou-se duas vezes para a UEFA Europa League – na última época como finalista vencido da Taça de Gibraltar, depois de derrotado por 1-0 com o Lincoln FC, e, desta feita, como segundo classificado do campeonato – atrás do Lincoln. 

Onde jogam?
Os jogos fora e em casa no campeonato não são grande problema; todos os encontros são disputados no Victoria Stadium, com capacidade para cinco mil pessoas, que tem, em fundo, o famoso Rochedo de Gibraltar. No entanto, devido às cadeiras instaladas em ambas as bancadas, a sua lotação foi revista para a partida de quinta-feira e será de 2226, numa ilha que tem 30 mil habitantes.

Será no Victoria Stadium que o Slovan vai jogar na quinta-feira
Será no Victoria Stadium que o Slovan vai jogar na quinta-feira©Getty Images

Passado europeu
Uma eliminação por um total de 4-0 antes o FC Vaduz - que milita no campeonato suíço e constitui a única profissional no Liechtenstein – foi um começo razoável do clube nas provas da UEFA, na época passada. A equipa com o ranking mais baixo da UEFA Europa League esta época começa a sua participação este ano em casa, ante os eslovacos do ŠK Slovan Bratislava, esperando tornar-se no primeiro clube do Rochedo a vencer uma partida oficial na Europa.

Jogadores em destaque
Cristian Toncheff marcou 14 golos em 19 partidas do campeonato na época passada, aos quais juntou mais cinco na Taça de Gibraltar. Depois de jogar nos primeiros jogos do clube na UEFA Europa League na época passada, o argentino semi-profissional não irá esquecer tão cedo essa experiência. O guarda-redes Matt Cafer e o ala direito Karim Piñero são os outros principais elementos.

O treinador
Bruno Akrapović deixou os Dolphins recentemente, com o recentemente escolhido director-desportivo, Juan José Gallardo, a tomar conta da primeira equipa num regime interino. Depois de ter passado, como jogador e treinador, pela segunda e terceira divisões em Espanha, mais recentemente tem desempenhado o papel de olheiro.

Eles dizem ...
"Estamos muito felizes por jogar primeiro em casa ante um adversário tão reputado. Vamos dar o nosso melhor e com o apoio da família do futebol de Gibraltar vamos fazer um bom jogo e complicar-lhes a vida."
Peter Cabezutto, director do Europa

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