Mancini apela à crença do City

Roberto Mancini vai liderar o Manchester City FC, nesta segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League frente ao Sporting, determinado em impedir que a equipa concretize a sua pior série de resultados da temporada.

A derrota da semana passada por 1-0 em Lisboa foi seguida de uma outra na visita ao Swansea City AFC, no domingo, resultado que viu o City, que liderava a Premier League desde Outubro, perder o primeiro posto para o rival Manchester United FC. Mancini, contudo, não atira a toalha ao chão.

"Em Portugal e contra o Swansea, não jogámos muito bem − não fizemos aquilo que o Manchester City costuma fazer", disse o italiano. "Provavelmente não merecíamos perder os dois encontros, mas temos de jogar mais. Agora não há tempo para chorar, é altura de sermos fortes e seguirmos o nosso caminho porque somos uma equipa de topo."

Com cinco vitórias nos últimos seis encontros de todas as competições, o Sporting tem os seus méritos. Provaram-no na semana passada, quando um calcanhar de Xandão deu aos portugueses a vantagem mínima. "Sempre que jogo contra equipas portuguesas tenho tido problemas porque eles jogam um futebol muito bom. Sabem gerir a posse de bola e defendem muito bem", acrescentou Mancini. "Mas amanhã queremos ganhar e temos de dar o nosso melhor se quisermos bater o Sporting."

O City vai ter atrás de si uma série de 16 jogos europeus sem perder em casa, onde constam 13 vitórias e que remonta a Agosto de 2008. Já o Sporting apenas venceu uma vez nos últimos oito encontros europeus longe de Alvalade.

Os números podem tender para um triunfo do City, mas o treinador do Sporting, Ricardo Sá Pinto, está certo que sua equipa estará preparada para tudo. "Eles vão tentar surpreender-nos e procurar um golo cedo", disse. "É isso que estamos à espera, mas estamos preparados. Se antes acreditava que podíamos passar, agora mantenho essa crença. Se conseguirmos fazer o mesmo da primeira mão, sei que os jogadores acreditam que podemos seguir em frente."

"Eles perderam contra o Swansea e connosco, mas têm o desejo de vencer amanhã. Temos que jogar o que sabemos e eles também, pelo que vai ser interessante. O City tem muito poucos pontos fracos. Têm alguns lesionados, mas têm também opções para esses lugares. Sabemos que amanhã vai ser um jogo difícil, mas temos de dar o nosso melhor para seguir em frente."