Blogue das meias-finais da UEFA Europa League

Nas primeiras mãos das meias-finais da UEFA Europa League desta quinta-feira, Falcao marcou quatro golos e ajudou o FC Porto a bater o Villarreal CF por 5-1, dando um passo de gigante rumo à final de Dublin a 18 de Maio. A outra eliminatória continua equilibrada, com o Benfica a vencer em casa o Sp. Braga por 2-1.

O UEFA.com leva até si as reacções de Porto e Lisboa.

Quinta-feira, 22h59, Londres
Os resumos de vídeo dos jogos desta noite estão disponíveis aqui. O blogue da UEFA Europa League regressa na próxima quinta-feira antes da segunda mão das meias-finais, em Villarreal e Braga.

Quinta-feira, 22h50, Lisboa
O treinador do Braga, Domingos Paciência, diz que a sua equipa permanece bem dentro da eliminatória, apesar da derrota na primeira mão. "A derrota não é um bom resultado, mas sabemos que está tudo em aberto", disse. "Vamos tentar rectificar em casa para passar. Vamos ter um Braga diferente, isso de certeza."

"Precisamos de começar melhor, estivemos algo nervosos. Melhorámos e na segunda parte criámos algumas oportunidades. Podíamos ter marcado mais, mas sabemos que o 1-0 é suficiente para passar, por isso os jogadores estão confiantes. Jogar em casa perante os nossos adeptos vai ser muito bom".

Quinta-feira, 22h45, Porto
Juan Carlos Garrido admitiu que a pesada derrota no norte de Portugal foi "difícil de encaixar" e lamentou as oportunidades falhadas em períodos cruciais do encontro. "Era uma meia-final e joga-se a alto nível contra equipa de topo", revelou o treinador do Villarreal. "É uma derrota pesada difícil de encaixar. Não estamos satisfeitos e temos de analisar onde errámos de modo a sairmos reforçados. Merecíamos mais do que um golo; tivemos três oportunidades. A chave foi eles terem feito o 1-1 em vez de nós o 2-0, isto fez o Porto acreditar e a sua qualidade potenciou os nossos erros"

Quinta-feira, 22h40, Lisboa
O técnico do Benfica, Jorge Jesus, lamentou o facto de a sua equipa não ter conseguido um resultado mais volumoso frente ao Braga, mas revelou-se confiante na passagem à final. "Ganhámos o primeiro jogo", afirmou. "Foi como contra o PSG e Sttutgart, por isso este resultado em casa  não é novo para nós. Merecíamos mais, pelo menos vencer por dois golos de diferença. O Braga não criou muitas oportunidades."

"O golo deles aconteceu num lance de nola parada e nunca nos criaram muitas dificuldades. Vamos a Braga melhor do que começámos a eliminatória. Claro que acredito que vamos estar em Dublin, o resultado dá-nos essa confiança."

Quinta-feira, 22h33, Porto
Não há ninguém mais feliz no Estádio do Dragão do que Falcao. O ponta-de-lança colombiano é todo sorrisos após deixar o relvado com a bola do jogo pela terceira vez esta época na UEFA Europa League. "Jamais irei esquecer estes quatro golos", disse Falcao. "É um sonho porque nunca tinha marcado quatro golos num jogo.

Falcao soma agora 15 tentos nesta campanha, pelo que igualou Jürgen Klinsmann como melhor marcador da prova na mesma temporada, feito alcançado pelo alemão com as cores do FC Bayern München em 1995/96.

Quinta-feira 22h28, Lisboa
Afastado da segunda mão por castigo, após ver cartão amarelo contra o Braga, Pablo Aimar sabe que ainda falta muito para se jogar nesta meia-final. "Sabíamos que eles defenderiam bem - vieram cá para evitar que marcássemos," afirmou o médio. "Criámos muitas oportunidades de golo, em especial na primeira parte. Uma vantagem de 2-1 é escassa, a eliminatória está em aberto... É duro falhar o segundo jogo."

Quinta-feira, 22h20, Porto
O treinador do Porto, André Villas-Boas, alertou a sua equipa para manter "os pés assentes no chão", apesar da vantagem de quatro golos que conseguiu frente a uma equipa do Villarreal que "vai continuar a sonhar com a final". E acrescentou: "Foi um bom primeiro passo rumo à final. Marcar 15 golos em três jogos deve-se ao talento dos jogadores. Falcao é um fora-de-série, tal como outros na equipa, e é um goleador fantástico. mas tenho de sublinhar a exibição do conjunto."

O médio Fredy Guarín, autor do segundo, concordou com o seu treinador, ao afirmar: "A forma como demos a volta ao resultado após estar em desvantagem foi excelente. Deveu-se ao esforço de toda a equipa."

Quinta-feira 19h07, Andy Brassell no Estádio Sport Lisboa e Benfica
Os adeptos já se dirigem para o Estádio da Luz, numa tarde gloriosa em Lisboa e numa noite histórica para o futebol português − com três clubes nas meias-finais da UEFA Europa League, a mais forte representação de um país na prova desde que a Alemanha colocou quatro formações nas "meias" da Taça UEFA de 1979/80.

Alguns marcos históricos podem ser quebrados nesta meia-final 100 por centro lusitana. O Benfica não vence uma prova europeia há 49 anos, desde que conquistou a Taça dos Campeões Europeus em 1962, enquanto o Braga apenas uma vez ganhou ao Benfica em Lisboa, no campeonato português, em 1954/55.

Quinta-feira 18h12, Carlos Santos no Estádio do Dragão
Uma multidão de adeptos do FC Porto juntou-se em frente ao estádio à espera do autocarro da equipa portista. Apesar da segurança apertada, os adeptos encontraram um bom local para ver a chegada dos seus ídolos. Muita gente está já à volta do estádio e o negócio dos cachecóis parece de vento em popa.

Quinta-feira, 17h23, Carlos Machado no Estádio do Sport Lisboa e Benfica
Os adeptos estão a começar a juntar-se à volta do recinto e o camião da UEFA Europa League é alvo de particular atenção. Entre as bancadas e as camisolas dos adeptos do Benfica, o pôr-do-sol em Lisboa é o cenário perfeito.

Quinta-feira, 17h05, John Atkin no Porto
Uma maré de camisolas amarelas deambulam pelas ruas da Ribeira, junto ao rio Douro, na zona histórica do Porto. Quase todas pertencem a adeptos do Villarreal, que fizeram 1000 quilómetros de viagem desde a vizinha Espanha.

Quinta-feira, 15h51, Carlos Santos no Estádio do Dragão
Muitos adeptos começam a juntar-se à volta do recinto, alguns dos quais ainda à procura de bilhete. Quem estiver nas redondezas do Estádio do Dragão poderá ouvir murmúrios em espanhol, já que os seguidores do Villarreal estão a passear em redor do local.

Quinta-feira 14h56, Carlos Santos no Estádio do Dragão
Mais notícias da conta no Twitter de Falcao. O avançado do Porto escreveu que "Messi é sensacional", depois de ver, na quarta-feira, o FC Barcelona derrotar o Real Madrid CF, na primeira mão das meias-finais da UEFA Champions League. Depois, quebrou o silêncio sobre o jogo desta noite (ver 14h15). "Não será apenas Portugal a torcer por nós quando subirmos ao relvado. Há muita gente em todo o mundo a puxar por nós. Obrigado a todos", twittou o colombiano.

Quinta-feira 14h41, Carlos Machado no Estádio do Sport Lisboa e Benfica
Oito autocarros estão a percorrer os 350km que separam Braga de Lisboa, com adeptos vindos do Norte de Portugal até à capital. Muitos mais viajarão de carro e são esperados, no total, 2.500 adeptos da equipa visitante. Estarão em clara minoria, tendo em conta que estão previstos 60 mil adeptos do Benfica no estádio, todos à espera de ver a equipa lisboeta chegar à primeira final europeia desde 1990, quando o Benfica perdeu frente ao AC Milan o jogo decisivo da Taça dos Campeões Europeus, em Viena.

Quinta-feira, 14h15, John Atkin no Porto
Grande parte das atenções antes do jogo têm sido centradas no poder de fogo de Falcao, avançado do Porto, e Giuseppe Rossi, dianteiro do Villarreal. O italiano já marcou dez golos nesta edição da UEFA Europa League e foi definido ontem como "um dos melhores avançados da Europa" pelo seu treinador, Juan Carlos Garrido.

Falcao já marcou 11 golos na prova, incluindo oito nos últimos oito jogos do Porto. Está a tornar-se conhecido pela sua calma e compostura e talvez não seja coincidência que, nas últimas 24 horas, os seus frequentes comentários no Twitter não tenham sido sobre o jogo desta noite.

O avançado colombiano tem mais em que pensar, como em fazer a lista dos programas preferidos da infência da sua mulher. Cebollitas, uma série dos anos 90 sobre um clube de futebol argentino para crianças, ficou em terceiro lugar, e Falcao admite que foi uma fonte de inspiração: "Fez-me sonhar ser um herói da escola."

Quinta-feira 13h44, Carlos Santos no Estádio do Dragão
Alguns factos e estatísticas do encontro desta noite no Porto: as duas equipas vão envergar os equipamentos habituais; foram vendidos 45 mil bilhetes, com a equipa visitante a requisitar entre 350 a 400 ingressos; o jogo vai ser transmitido para 72 países de todo o Mundo; vão estar a trabalhar no estádio 160 representantes de órgãos de comunicação social (incluindo repórteres fotográficos); vão trabalhar 440 funcionários de segurança no recinto e, finalmente, a temperatura é elevada, quase 25 graus, mas espera-se vento moderado para amenizar o calor.

Quinta-feira 13h12, Carlos Machado, no Estádio do Sport Lisboa e Benfica 
O Benfica realizou uma sessão de treino ligeira esta manhã, com céu limpo e uma temperatura de 24 graus. O relvado está em óptimas condições e tudo está pronto para o primeiro encontro entre dois clubes portugueses numa competição europeia.

Carlos Martins, Nicolás Gaitán e César Peixoto treinaram esta manhã com os colegas, mas o treinador Jorge Jesus explicou que continuam em dúvida para o jogo. O único ausente do lado do Braga é Paulo César, que está suspenso. Os jogadores do Braga realizaram um pequeno passeio no centro de Lisboa esta manhã e a equipa mostrou "confiança" para o desafio desta noite.

Quinta-feira 12h47, Lisboa 
Com três equipas nas meias-finais é natural que a imprensa portuguesa já perspective uma final lusitana a 18 de Maio. "Hoje é um dia histórico para o futebol português", destaca A Bola sob o título, "A meta é Dublin! O Record titula: "A final é já ali - três equipas portuguesas com vista para Dublin."

Quinta-feira 12h11, John Atkin no Porto
Este é mais um dia quente para o FC Porto, com as temperaturas a chegarem aos 26 graus durante a tarde. Ainda assim, vislumbra-se uma brisa no horizonte e pelas 20h05, quando Porto e Villarreal derem o pontapé-de-saída, há possibilidade de aguaceiros.

Contudo, será preciso muito mais do que umas gotas de água para abater o espírito dos portistas, campeões portugueses em 25 ocasiões, que procuram mais um troféu europeu. Do lado do Villarreal, a sala de troféus europeus continua vazia, por enquanto.

Quinta-feira 12h01, Londres
A contagem decrescente para os encontros desta noite já começou. Veja o que os treinadores tiveram a dizer nas conferências de imprensa realizadas ontem: FC Porto-Villarreal e Benfica-Braga.