City ameaça recorde caseiro do Aris

Construído em 1950, o Estádio Kleanthis Vikelidis mistura-se de forma discreta com a escola, as lojas e os prédios que o rodeiam, mas tem uma vida dupla emocionante como fortaleza nas competições europeias.

No decurso de 40 anos – e 24 jogos caseiros nas competições europeias – nenhuma equipa forasteira triunfou em casa do Aris Thessaloniki FC, apesar da visita de alguns colossos do futebol europeu. No entanto, esse recorde vai ser testado até ao limite na recepção ao Manchester City FC na primeira mão dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League.

"O Manchester City é um colosso", afirmou Giannis Michalitsos, treinador-interino e antigo jogador do Aris, que assumiu o cargo depois da saída de Héctor Cúper, em Janeiro. "Basta verem que o Emmanuel Adebayor era suplente e que desde que foi emprestado ao Real Madrid é titular."

Levar a melhor sobre os jogadores de Roberto Mancini não irá ser fácil; se o Aris quiser prolongar o registo invicto para 25 jogos, Michalitsos, técnico de 53 anos, em declarações ao UEFA.com, disse que a sua equipa deve "realizar a melhor exibição possível e, ao mesmo tempo, esperar que o Manchester City não atinja o máximo do seu potencial".

"Não existe segredo para o sucesso caseiro do Aris", acrescentou. "É um recorde que abarca quatro décadas e muitas gerações de jogadores. O factor comum são os adeptos. E não é nenhum cliché: os nossos adeptos transmitem a sua energia aos jogadores: podem dar-lhes ânimo quando se sentem em baixo; cantam sem parar durante duas horas, é impressionante."

"Experimentei isso no relvado enquanto jogador e no banco de suplentes – é difícil descrever essa sensação", concluiu. O City irá em breve sentir o que isso é.

Cinco grandes resultados no Kleanthis Vikelidis

Aris 1-1 Chelsea FC
16 de Setembro de 1970, primeira mão da primeira eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças
O jogo de estreia do Aris nas competições europeias aconteceu frente a uma equipa do Chelsea em alta, que só conseguiu alcançar um empate em Salónica porque Peter Osgood, ao cair do pano, anulou o golo de Alekos Alexiadis. Os "blues" regressariam à Grécia no final dessa época para bater o Real Madrid CF por 2-1 na final da prova, disputada em Atenas.

Aris 3-1 Benfica
19 de Setembro de 1979, primeira mão da primeira eliminatória da Taça UEFA
A equipa de José Sasía iniciou a campanha na Taça UEFA em 1979/80 com uma vitória concludente, graças a golos de Kostas Ballis, Thodoros Pallas e Giorgos Zindros. Esteve a perder por 2-0 na segunda mão e tudo parecia perdido, mas Giorgos Semertzidis marcou a dez minutos do fim e garantiu o apuramento.

Aris 3-3 AS Saint-Etienne
12 de Dezembro de 1979, segunda mão da terceira eliminatória da Taça UEFA
Uma derrota por 4-1 na primeira mão frente à formação de França constituiu um duro revés para o Aris, mas a equipa onde pontificavam Johnny Rep, Jean-François Larios e Michel Platini, futuro presidente da UEFA, foi travada em Salónica. Michalitsos recorda-se: "Foi talvez o jogo mais entusiasmante das competições europeias que disputei em casa. Nessa altura, o St-Etienne era uma grande equipa."

Aris 3-1 Ipswich Town FC
1 de Outubro de 1980, segunda mão da primeira eliminatória da Taça UEFA
Derrotados por 5-1 em Portman Road, os jogadores de Michal Vican poderiam facilmente ter-se limitado a cumprir calendário no jogo da segunda mão. Em vez disso, estiveram perto de conseguir uma recuperação improvável, depois de golos de Thalis Tsirimokos, Kostas Drabis e Tasos Zelelidis terem deixado o resultado em 3-0 a 25 minutos do fim. Eric Gates respondeu e a equipa de Bobby Robson acabou por ir até à final e acabou por conquistar o troféu.

Aris 1-0 Club Atlético de Madrid
16 de Setembro de 2010, fase de grupos da UEFA Europa League
O remate colocado de Javito derrotou o detentor da UEFA Europa League e vencedor da Super Taça Europeia na primeira jornada da fase de grupos. Michalitsos apelidou-a de "vitória fantástica, por causa da ausência de muitos titulares devido a lesão". O Aris mostrou que esse resultado não se revelou obra da sorte, uma vez que voltou a vencer o Atlético, em Espanha, por 3-2.