Trio português optimista

Os treinadores de FC Porto, Sporting e Marítimo mostraram-se esperançados num bom resultado na primeira mão do "play-off" da UEFA Europa League, a disputar esta quinta-feira, ante KRC Genk, Brøndby IF e FC BATE Borisov, respectivamente.

Na estreia de André Villas-Boas em jogos europeus, o técnico dos "dragões", vencedores (1-0) na abertura da Liga portuguesa no terreno da Naval, chamou pela primeira vez para o desafio na Bélgica ante o Genk, líder invicto do campeonato ao lado do KV Mechelen (ambos com três vitórias em outros tantos jogos), o ponta-de-lança brasileiro Walter, tal como André Castro e Rúben Micael. Cristián Rodríguez, Fredy Guarín e Mariano González continuam a recuperar de lesões, enquanto Raúl Meireles não foi convocado.

Campeão da Europa em duas ocasiões (1987 e 2004) e vencedor da Taça UEFA em 2003, o FC Porto é um dos clubes presentes na edição 2010/11 da UEFA Europa League com melhor palmarés. Por isso mesmo, Villas-Boas afirmou querer ganhar a prova. "Pelo nosso passado queremos conquistar a competição", afirmou. "O nosso compromisso é sempre com a vitória e passa por ganhar os dois jogos. Temos um historial a defender. O que interessa é a atitude, a organização e a forma como se encara cada jogo. Estamos preparados."

Derrotado no fim-de-semana passado em Paços de Ferreira na jornada inaugural da Liga (1-0), o Sporting recebe o Brøndby, terceiro classificado na Dinamarca após cinco jornadas com dez pontos conquistados, menos três do que o líder FC København. Com Marat Izmailov e Pedro Mendes lesionados, o treinador Paulo Sérgio afirmou: "Queremos implementar algumas melhorias. Vamos ter de materializar algumas das oportunidades criadas e mantermo-nos equilibrados durante os 90 minutos. Em Lisboa, não só queremos vencer, como não sofrer golos. Estou à espera que defendam com um bloco baixo, na busca de transições rápidas, de jogo directo."

O Marítimo também não começou bem o campeonato e perdeu (1-0) diante do o Vitória de Setúbal, na Madeira. Depois de ultrapassar duas pré-eliminatórias com alguma facilidade, os pupilos de Mitchel van der Gaag têm agora um adversário bem mais complicado, líder da respectiva Liga. "O BATE tem muita qualidade", afirmou o treinador dos insulares. "É campeão da Bielorrússia e favorito na eliminatória. É uma equipa forte. Vai ser um jogo muito difícil, mas o nosso objectivo é mesmo vencer." De volta está o avançado francês Abdelmalek Cherrad, recuperado de problemas físicos, enquanto o guarda-redes Peçanha regressa após o castigo que o impediu de alinhar frente aos sadinos.