Sibir atinge nova fronteira

A presença do Liverpool FC e da Juventus, que já foram por várias vezes campeões europeus, trouxe prestígio à terceira pré-eliminatória da UEFA Europa League. O Sporting e o Marítimo são os representantes portugueses que vão estar em campo, mas os estreantes FC Sibir Novosibirsk e Jagiellonia Białystok também merecem destaque.

O Sibir foi batido na final da Taça da Rússia, por 1-0, pelo FC Zenit St. Petersburg, mas ganhou o direito de se estrear nas competições europeias, pois a equipa de Danny e Fernando Meira já tinha conquistado uma vaga ma UEFA Champions League. As "orly" ("águias") são um clube da Sibéria, logo a equipa mais a Leste que vai participar nas provas da UEFA, recebendo o Apollon Limassol FC, de Chipre, na primeira mão, marcada para quinta-feira.

O treinador bielorrusso do Sibir, Igor Kriushenko está muito motivado. "Já estamos habituados ao campeonato russo, mas as competições europeias são algo especial", confessou. "Estamos numa prova a eliminar, na qual os resultados têm efeitos imediatos, logo a motivação é muito maior. Os jogadores vão viver novas emoções, pois apenas um ou dois têm experiência europeia".

O outro estreante é o Jagiellonia, que também vai disputar o primeiro jogo em casa, recebendo os gregos do Aris Thessaloniki FC, comandados por Héctor Cúper, o antigo treinador do Valencia CF e do FC Internazionale Milano. O Jagiellonia foi finalista vencido da Taça da Polónia em 1989, mas este ano conseguiu conquistar o troféu pela primeira vez e ganhou direito a participar na grande aventura.

No comando da equipa polaca está Michał Probierz, que afirmou ao UEFA.com: "Somos um pequeno clube no meio de gigantes, o que é uma grande motivação. A minha equipa está bem preparada e com vontade de surpreender. O Aris parece ser mais forte, mas não vamos ficar parados à espera de sofrer golos. Vamos tentar causar-lhes o máximo de problemas".

"Sou um treinador jovem", acrescentou Probierz, que tem 37 anos e alinhou como médio nas selecções da Polónia de Sub-16 e Sub-21. "Tenho cinco anos de experiência com profissionais e vou defrontar o Héctor Cúper, que é um técnico muito experiente. Não considero que este seja o maior desafio da minha vida, pois penso que vou ter jogos mais importantes pela frente".

O FC Viktoria Plzeň não é estreante, mas nos jogos com o Beşiktaş JK, de Ricardo Quaresma, vai querer mostrar que a primeira má experiência nas competições da UEFA foi apenas um acidente. Os checos foram eliminados pelo FC Bayern München, com um total de 7-1, na primeira eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças de 1971/72. Desta vez esperam ter melhor sorte.