UEFA Europa League: O que esperar da primeira mão dos quartos-de-final

Um Frankfurt destemido recebe o Barcelona, o Rangers desloca-se a Braga num duelo aguardado e o invicto Lyon viaja até ao terreno do West Ham com algo a provar.

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Rangers em alta defronta Braga convincente

Ryan Kent foi a principal figura no último encontro entre as duas equipas, em 2019/20, tendo marcado nos 16 avos-de-final, num jogo que viria a ditar a eliminação da formação portuguesa no Estádio Municipal de Braga. Kent voltou a marcar quando a turma de Glasgow eliminou o Estrela Vermelha nos oitavos-de-final na presente edição da prova, tendo prometido que os "light blues" estão na competição para ficar, apontando já às meias-finais.

Ambas as equipas contam com novos treinadores faze à eliminatória em 2020. Giovanni van Bronckhorst estreia-se nos quartos-de-final como treinador nas provas europeias, enquanto Carlos Carvalhal pretende levar a sua jovem equipa para além doos 16 avos-de-final alcançados nas duas épocas anteriores. “Quem não tem cão, caça com gato”, diz o técnico do Braga, explicando: “Estamos a apostar em 13 jovens da formação mas isso não nos tira o optimismo."

Já no Braga em 2019/20, o avançado Abel Ruiz pretende "fazer história". No entanto, tendo evitado o West Ham no sorteio das meias-finais, os comandados de Van Bronckhorst certamente estarão de olho numa potencial final totalmente britânica em Sevilha.

West Ham não deixa de sonhar

O capitão do West Ham, Mark Noble, que anunciou que a sua 18ª temporada no clube será a última, elogiou o apoio "fenomenal" no London Stadium durante a eliminatória anterior. Os "hammers" anularam a derrota no jogo da primeira mão e deixaram pelo caminho o Sevilha, especialista na Europa League, numa noite inesquecível no leste de Londres.

O Lyon, de Peter Bosz, negou o apuramento ao FC Porto, mas o treinador considerou "difícil de explicar" a forma inconsistente do Lyon. Actualmente a meio da tabela da Ligue 1, embora ainda tenham "grandes ambições" na Europa, onde permanecem invictos.

Frankfurt esperançado frente a Barcelona em plena recuperação

Kevin Trapp espera que o Frankfurt Stadion esteja "repleto de adeptos" e com um "ambiente inacreditável" quando o Frankfurt, vencedor da Taça UEFA de 1979/80, receber o Barcelona, na primeira mão. As equipas nunca se defrontaram numa partida oficial, mas o Barça venceu por 2-0 no amigável mais recente, em 1976.

Para chegar aos quartos-de-final, o conjunto alemão esmagou o Betis e "para ser franco, se eliminamos o quinto classificado da liga de Espanha, também podemos fazê-lo contra o terceiro", atirou o técnico do Frankfurt, Oliver. Glasner. No entanto, o Eintracht enfrentará uma forte concorrência na equipa de Xavi Hernández, que conseguiu uma série de resultados impressionantes nos últimos tempos.

A maior ameaça do Barça virá na forma de Pierre-Emerick Aubameyang, que tem marcado regularmente desde que chegou no Inverno, e se o avançado do Gabão precisar de alguma motivação extra para marcar frente ao Eintracht, está neste momento a apenas sete golos de quebrar o recorde do melhor marcador de sempre na prova, de Radamel Falcao, com 30 golos.

Europa Press via Getty Images

Datas importantes

14 de Abril: Segunda mão dos quartos-de-final
28 de Abril e 5 de Maio: Meias-finais
18 de Maio: Final (Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán, Sevilha)