Oito clubes prontos para os quartos-de-final

Aventureiros sedentos de sucesso e equipas de renome encontram-se nos quartos-de-final da UEFA Europa League, com SL Benfica, finalista vencido da última edição da prova, e Juventus, anfitriã da final, ao lado de formações como AZ Alkmaar, Olympique Lyonnais e FC Basel 1893, três equipas que sonham ainda conquistar o seu primeiro troféu nas provas europeias.

AZ Alkmaar - SL Benfica
• O AZ é a única equipa das oriundas da fase de grupos da prova a chegar a estes quartos-de-final sem ter ainda conhecido o sabor da derrota nos dez jogos que disputou esta temporada na UEFA Europa League (5V 5E: 3V 2E em casa, 2V 3E fora de portas). Os cinco embates do AZ com formações portuguesas disputados até à data resultaram em 3V 1E 1D (2V 1E 0D em casa, 1V 0E 1D em Portugal). A formação holandesa não perdeu nenhum dos quatro últimos jogos em que enfrentou equipas lusas, não tendo nos três últimos sofrido sequer um golo.

• O Benfica não conseguiu vencer nenhum dos últimos sete jogos que disputou na Holanda (duas derrotas, seguidas de cinco empates – entre eles igualdades a dois golos nas suas últimas quatro deslocações a território holandês). O último triunfo das "águias" na Holanda data de 2 de Fevereiro de 1969, quando foram a casa do AFC Ajax vencer por 3-1. Porém, a turma lisboeta venceu os cinco últimos encontros em que recebeu a visita de formações holandesas, três deles já depois do virar do milénio e por uma margem de dois ou mais golos.

FC Porto - Sevilla FC
• Orientado na época por André Villas-Boas, o Porto eliminou o Sevilha de Gregorio Manzano graças aos golos marcados fora nos 16 avos-de-final da edição de 2010/11, rumo à conquista dessa edição da UEFA Europa League. O Porto venceu por 2-1 em Espanha e perdeu, depois, por 1-0 em Portugal, num jogo em que Álvaro Pereira foi expulso aos 72 minutos do lado dos "dragões" e em que Alexis, da formação espanhola, também viu o cartão vermelho, cinco minutos mais tarde. Os dois clubes já ergueram por duas vezes o troféu: o Sevilha em 2006 e 2007, o Porto em 2003 e 2011.

• Beto, guarda-redes do Sevilha, representou o Porto entre 2009 e 2012 e foi ainda colega de equipa de Ricardo Quaresma (2000–01) e Silvestre Varela (2003–04), actuais jogadores do Porto, na equipa B do Sporting Clube de Portugal. O Sevilha conta ainda com mais dois jogadores portugueses no plantel, os defesas Daniel Carriço e Diogo Figueiras; este último foi colega do ponta-de-lança Nabil Ghilas no Moreirense FC (2012) e do médio Josué no FC Paços de Ferreira (2011–13).

Olympique Lyonnais - Juventus
• Equipa mais faltosa da prova desde o início da fase de grupos, o Lyon não perde em casa há cinco jogos da UEFA Europa League (um empate e quatro vitórias consecutivas), mas marcou tantos golos no triunfo caseiro por 4-1 sobre o FC Viktoria Plzeň, nos oitavos-de-final, como tinha marcado nos anteriores quatro jogos europeus disputados no seu recinto. O encontro da primeira mão com a Juventus coincidirá com a data do 48º aniversário do treinador Rémi Garde.

• Anfitriã da final de 2013/14 da UEFA Europa League, a Juventus está pela 27ª ocasião nuns quartos-de-final da UEFA, mas vai procurar colocar fim à sua maior série consecutiva de sempre de desaires nesta fase, depois de ter saído derrotada das três últimas eliminatórias de quartos-de-final que disputou. Pronto para guiar a equipa ao quarto triunfo na competição (depois dos êxitos de 1977, 1990 e 1993), o que constituiria um feito inédito, Antonio Conte, treinador da Juventus, é o único entre os oito técnicos principais das equipas ainda em prova a ter erguido a Taça UEFA enquanto jogador (em 1993).

FC Basel 1893 - Valencia CF
• O Valência, na altura orientado por Rafael Benítez, levou a melhor sobre o Basileia, então orientado por Christian Gross, quando as duas equipas encontraram-se na fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03; John Carew bisou no triunfo caseiro, por 6-2, do Valência na primeira volta, antes de os dois clubes empatarem 2-2 na Suíça - Ivan Ergić restabeleceu o empate nessa partida, já depois de Roberto Ayala, do Valência, ter recebido ordem de expulsão, aos 88 minutos. O actual treinador do Basileia, Murat Yakin, alinhou pela formação helvética em ambos os encontros.

• O Basileia não perdeu nenhum dos quatro jogos (2V 2E) que disputou na UEFA Europa League desde que entrou na competição nos 16 avos-de-final, proveniente da fase de grupos da UEFA Champions League. Para além disso, não sofreu golos nos três últimos encontros europeus que disputou no St. Jakob-Park. O Valência, porém, também tem estado bem a defender e não sofre golos há quatro jogos na UEFA Europa League e é ao mesmo tempo, entre as formações presentes nos quartos-de-final, a equipa que mais golos marcou (18) na presente edição da competição, a que mais rematou na direcção do alvo (55) e a que mais remates efectuou para fora (67).